Non seulement 9 à 5 l'un des films les plus emblématiques avec Parton, mais c'est en fait son premier rôle au cinéma déjà. Dans le film à succès, Parton joue une secrétaire aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin; ils se vengent de leur patron sexiste en l'enlevant. La star de la country a également écrit la chanson thème du film, "9 to 5", et elle a reçu sa première nomination aux Golden Globe pour son travail. Parton, Fonda et Tomlin sont restés de grands amis des décennies après avoir travaillé ensemble sur ce film.
Dans Le meilleur petit bordel au Texas, Parton joue un bordel du Texas madame nommée Mona Stangley. Mona est respectée dans la communauté, car son ami et shérif local Ed Earl Dodd (Burt Reynolds) s'occupe d'elle. Cependant, un journaliste expose son travail et les fonctionnaires tentent de fermer son entreprise. Parton a obtenu sa deuxième nomination aux Golden Globe pour son rôle de Mona. La bande originale de Le meilleur petit bordel au Texas, qui a été à l'origine adapté d'une pièce de 1972, a inspiré Parton à écrire "I Will Always Love You", l'une de ses chansons les plus célèbres à ce jour.
Bien avant Hallmark's Noël à Dollywood, Parton a joué dans un autre film de vacances, Un Noël à la montagne enfumée, en 1986. Dans le film, Parton joue Lorna Davis, une star de country découragée qui s'échappe dans la cabine d'un ami pendant les vacances. Au lieu d'être accueillie par son amie, cependant, Lorna trouve sept orphelins dans la maison. Elle prend soin d'eux et les protège contre une méchante sorcière. Parton a ensuite ouvert une spéciale Parc à thème Noël de Smoky Mountain à Dollywood en l'honneur du film.
Situé dans une petite ville de Louisiane, Magnolias en acier montre le lien de six amis alors qu'ils rencontrent l'amour, la perte, la tragédie et la bonne fortune au cours de leur vie. Parton joue Truvy Jones, une coiffeuse dont le salon devient un lieu de rassemblement et de commérage pour les femmes. Le film - une adaptation de la pièce de Robert Harling - est basé sur l'histoire vraie de la sœur de Harling qui a perdu la vie à cause de complications du diabète. Magnolias en acier était aussi le film de rupture de Julia Roberts, et il est devenu l'un des films les plus rentables en 1989.
Dans ce thriller, la chanteuse country Thiola Rayfield, jouée par Parton, emménage avec le manager de son groupe, le juge Parker. La justice, qui s'avère violente, abusive et alcoolique, est retrouvée assassinée et Thiola est un suspect majeur. Wild Wind Texas suit le groupe de Thiola, Big T et la Texas Wheel, dans leur cheminement vers le succès. Parton a également écrit une chanson originale pour le film, "Wild Texas Wind".
Ici, la professeur de danse Shirlee Kenyon, jouée par Parton, fuit l'Arkansas, laissant son petit ami, à la recherche d'un nouveau départ à Chicago. Une fois installée dans sa nouvelle ville, Shirlee décroche un emploi de psychologue radio à l'antenne, où elle devient connue sous le nom de "Docteur Shirlee". Après le décollage de son émission, une journaliste de télévision locale explore le passé de Shirlee et découvre qu'elle n'est pas ce qu'elle prétend être. Il commence également à écraser l'animateur de radio aux yeux bleus pétillants.
Quand la star de la musique country Ruby Diamond, jouée par Parton, meurt subitement dans un accident, elle s'attend à aller droit au paradis. Mais la chanteuse apprend qu'avant de pouvoir entrer, elle doit retourner sur Terre et faire une bonne action. Saint Pierre envoie Ruby changer le cœur d'un bourreau de travail en le persuadant de retrouver ses enfants pour les vacances. Le film sur le thème des vacances présente également deux chansons originales écrites, bien sûr, par Parton.
Parton joue à nouveau une chanteuse de musique country, Leanna Taylor, dans ce film de la fin des années 90. L'artiste en difficulté s'efforce de surmonter un petit ami possessif, une mère éloignée et un passé troublé en se dirigeant vers Nashville pour poursuivre ses rêves. Elle s'appuie sur son guitariste attrayant (Billy Dean) pour l'aider à faire face à son passé afin qu'elle puisse avancer dans sa carrière. En fin de compte, Leanna est capable de se réconcilier avec sa maman et de se libérer de sa relation.
Situé dans la petite ville de Pacashua, GA, Des cris de joie raconte l'histoire de deux femmes qui sont forcées de travailler ensemble pour sauver la chorale de l'église de la Divinité après que les coupes budgétaires menacent leur capacité à continuer de chanter. Le Concours National Joyful Noise est l'occasion rêvée pour racheter la réputation du groupe, mais les dirigeants G.G. Sparrow (Parton) et Vi Rose Hill (Queen Latifah) ne trouvent pas de terrain d'entente avec leur modes.
Basé sur une histoire vraie, Manteau de Dolly Parton de plusieurs couleurs détaille l'éducation de la star de la country en 1955. À l'époque, Parton et ses 11 frères et sœurs grandissaient dans une cabane d'une chambre dans les Great Smoky Mountains du Tennessee. Après que Parton a perdu son frère prématurément, sa mère coud ses couvertures de bébé ensemble dans un manteau pour elle, ce qui attire l'intimidation à l'école. Young Parton, joué par Alyvia Alyn Lind, s'appuie sur sa famille et sa musique pour faire face. Elle aspire à aider sa famille à surmonter les difficultés.
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