La nouvelle aile britannique du Met a été créée par la créatrice de la prochaine vague Whitley Esteban

Vendredi matin dernier, j'ai gravi les marches emblématiques du Metropolitan Museum of Art à 9 heures précises, une heure avant l'ouverture du musée, pour une visite spéciale organisée par le Institut d'architecture classique et d'art. Après avoir admiré la grande salle grande ouverte et serpenté à travers les ailes égyptiennes et américaines vides, nous sommes entrés dans la nouvelle conception British Galleries, qui ouvrirait au public le 2 mars. À notre arrivée, un autre invité de la tournée s'est tourné vers moi et m'a dit: "Je n'ai pas l'impression d'être au Met!"

Il y a une bonne raison à cela: le plus récent ajout (22 millions de dollars) à l'un des musées les plus prestigieux du monde est, à bien des égards, conçu pour se sentir différent de tout autre espace muséal. Cela commence par son design même, pour lequel The Met a tapoté la firme de design

Roman & Williams, dont les projets incluent des points chauds comme les restaurants Le Coucou et Veronika, les hôtels Ace à New York et à la Nouvelle-Orléans, et le Goop Lab de Gwyneth Paltrow à Los Angeles. Jusqu'à présent, cependant, la firme, dirigée par Robin Standefer et Stephen Alesch, n'avait jamais abordé un musée.

Au cœur du processus de conception se trouvait Next Waver Whitley Estaban, qui travaille sur les British Galleries depuis qu'il a rejoint Roman & Williams il y a cinq ans. "L'angle sous lequel nous abordions les choses était certainement différent", explique Esteban Belle maison de travailler avec l'équipe du Met. "Nous pourrions simplifier la façon dont vous présentez ou présentez et objectez, puis ils reviendraient et diraient:" non, nous voulons plus de contraste. ""

Le résultat est une expérience de musée (11 000 pieds carrés!) Qui s'inspire du commerce de détail, de l'hospitalité et du design résidentiel pour créer une expérience qui mélange l'ancien et le nouveau de manière séduisante.

"Nous nous sommes efforcés de trouver un équilibre entre le référencement de l'histoire mais aussi l'annonce de nouvelles affirmations de conception comme de nouvelles choses", explique Esteban. "L'idée était de distiller les formes classiques de l'époque et de la réinterpréter de manière moderne." Cela signifie des colonnes, des moulures et des détails architecturaux qui font écho à ceux du bâtiment du Met en 1874 par Richard Morris Hunt, mais qui sont épurés de manière moderne. "Nous voulions trouver cet équilibre entre être référentiel à l'histoire d'une manière qui soit correcte mais pas une copie", explique Esteban.

Pendant ce temps, une palette de couleurs sombres et une disposition réfléchie introduisent doucement les invités à travers l'espace - des éléments comme une mezzanine construite au sommet d'un escalier historique et de plusieurs "galeries de poche" au large des pièces principales, par exemple, encourager la découverte et interaction.

Roman et Williams ont également dû travailler autour de trois salles d'époque existantes, des salles entières transplantées au musée d'Angleterre (alors que 1/3 des objets dans les galeries nouvellement ouvertes sont de nouvelles acquisitions, ces salles étaient là avant le rénovation).

«Il y a trois salles historiques, des salles d'époque, et nous voulions que les nouvelles galeries ne soient pas aussi historiques de cette façon - pas aussi didactiques», explique Esteban. Cette attitude correspond à l'objectif des conservateurs du Met de contextualiser l'art exposé, en faisant référence à de multiples périodes et influences mondiales dans l’espace, au lieu de se concentrer sur des époques.

Un premier exemple? Une galerie ronde qui présente un boîtier en verre personnalisé, presque du sol au plafond, affichant des dizaines de théières de différentes époques et endroits. "L'affaire est censée représenter le monde qui se rétrécit avec le commerce du thé", explique Wolf Burchard, conservateur adjoint.

"Les cas ont été informés par une partie de notre expérience dans le monde de la vente au détail, ce qui vous submerge de la richesse", explique Esteban. Les références au commerce de détail se poursuivent dans les espaces ultérieurs avec des étuis similaires remplis de céramique par les goûts de Wedgwood et Burleigh ainsi que de la porcelaine chinoise importée.

Les étuis clairs rendent également la promenade dans les galeries plus intéressante, offrant un aperçu des trésors qui se trouvent derrière eux. "Vous traversez ces espaces et il n'y a pas un seul moment ennuyeux", explique Burchard. "Il y a toujours quelque chose d'inattendu qui attend au coin de la rue."

C'était l'objectif de Roman & Williams, dit Esteban. "J'espère qu'avec ces tactiques, les gens pourraient revenir plusieurs fois car ils découvrent constamment." Pour ma part, je prévois déjà ma prochaine visite.

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