Je n'avais pas réalisé à quel point la vanité était amusante dans mon premier appartement à Hollywood avant d'en parler à mes amis et à ma famille de la côte Est. Je suis sûr que ça ressemblait à un cliché de Los Angeles, mais entre la salle de bain et le placard, il y avait vraiment un surface intégrée dédiée à l'embellissement. De nombreux studios que j'avais visités à LA avaient des vanités presque identiques, des caractéristiques que je n'avais jamais vues quand je vivais à New York ou à Boston. UNE Recherche Craigslist pour la «vanité» dans les studios et une chambre a donné 81 résultats à New York, 69 à Chicago, 87 à San Francisco et 474 (!) à LA.
Ces vanités se trouvent souvent dans mon type préféré de bâtiment de Los Angeles: ceux construits dans les années 1920 avec Art Déco fleuri des halls d'entrée, de magnifiques salles de bains carrelées et de nombreuses autres fonctionnalités intégrées. Il s'avère que des pièces comme ma vanité étaient en vogue dans la première moitié du 20e siècle, quand Dessins d'artisan étaient à la mode.
«L'idée était que tout allait de pair, vous auriez donc vos armoires et bancs intégrés», explique Margot Gerber, présidente de la Société Art Déco de Los Angeles.
Annonces de cette période doté de fonctionnalités efficaces et peu encombrantes comme coins petits déjeuners et planches à repasser qui se sont dépliées du mur (toujours cool, OMI). Mon appartement, qui a été construit en 1926, avait un lit escamotable et une planche à découper coulissante dans la cuisine. Bien que charmant en théorie, le lit escamotable s'est avéré être un défi logistique et, en tant que végétarien, j'étais un peu dépassé par l'histoire vraisemblablement sanglante de la planche à découper.
Mais j'ai adoré ma vanité. Je me suis assis à sa surface blanche ébréchée pour me maquiller tous les matins et j'ai gardé des lotions et des bijoux dans ses minuscules tiroirs collants. J'ai adoré penser à la différence entre l'ingéniosité hollywoodienne pour laquelle j'avais imaginé que cette chose était conçue et ma réalité beaucoup moins glamour. Lors d'une soirée mouvementée dans les années 1930, une aspirante actrice pourrait avoir été piégée par la vanité en se rendant à une fête au Château Marmont; lors d'une soirée mouvementée des années 2010, un cafard piégé par la vanité se dirigeait vers mon épaule droite.
Je ne suis pas seul dans ma position pro-vanité. Dave Goldstein, qui possède et restaure des bâtiments art déco à Los Angeles, dit que beaucoup de ses locataires apprécient une petite touche vintage.
Certains d'entre eux ont même transformé leurs vanités en bureaux. «Je les agrège et ils pensent que c'est un petit coin bureau», dit-il.
J'ai essayé d'utiliser le mien comme espace de travail, mais écrire devant un miroir s'est avéré être un peu trop d'autoréflexion. J'ai appris de Goldstein que le miroir n'était peut-être pas une caractéristique originale; certains de ces éléments intégrés n'étaient pas initialement destinés à la vanité, mais aux ragots.
«Quand ils ont construit les studios, ils avaient toujours des systèmes téléphoniques», dit-il. «Alors, les gens s’asseyaient et avaient leur téléphone dessus.»
Et pourtant, le mystère de leur ubiquité à travers la ville demeure. Dans les années 1920, les téléphones, les éléments intégrés et même les vanités n'étaient pas exclusifs à Los Angeles. Pourquoi, alors, les vanités sont-elles tellement plus courantes ici?
«À New York, vous pourriez posséder un appartement, alors les gens ont peut-être pris la liberté de rénover selon leurs normes», dit-elle. "Alors qu'à LA, il s'agissait d'unités locatives et l'ont toujours été, donc les gens n'ont pas été autorisés à vider leurs salles de bain."
Beaucoup de ces unités abritaient des Coasters de l’Est à la recherche de travail dans les studios de cinéma hollywoodiens - des gens qui ne restaient généralement pas longtemps au même endroit. "Probablement, les éléments intégrés étaient utiles parce que les gens n'avaient pas besoin d'avoir autant de meubles", explique Gerber.
Je ne suis pas resté longtemps au même endroit non plus. Depuis, j'ai déménagé dans un autre studio à Hollywood, qui ne comprend malheureusement pas de vanité. Mais ma nouvelle salle de bain a quelques accessoires que j'ai du mal à imaginer dans un appartement de New York de taille similaire: des ampoules de vanité et un miroir grossissant permanent. Chaque matin, alors que je frotte le SPF 75 dans mes pores gigantesques et bien éclairés, je me sens très idiot au début, puis un peu glamour, grâce à des encastrements que je n'ai jamais demandés mais que j'aime tout de même.
