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Mercredi soir, alors que je me tenais au coin d'une rue du Lower East Side de New York, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer tous les seins.
Je regardais des rangées de fenêtres à lueur douce sur un immeuble d'habitation. Les carreaux rectangulaires encadraient des vues de seins sur les plafonds de chaque unité. Ces seins émanaient de la lumière jaune chaude qui rend les appartements beaucoup plus confortables de la rue. Ces seins étaient en fait des lampes. Lampes boob.
Les lampes boob sont le genre de chose que vous n'échapperez jamais. Ce sont ces plafonniers encastrés dans chaque appartement que vous avez déjà loué. Ils sont le luminaire de choix pour pratiquement tous les couloirs. Ils sont une invention omniprésente, infâme et semblable à un sein - et les gens aiment les détester.
Les concepteurs, pour leur part, n'hésitent pas à appeler les lumières boob laid. "Ils sont bon marché, peu attrayants et ressemblent à des seins géants suspendus au plafond", écrit un
blogueur d'intérieurs. «Les seins sont des caractéristiques anatomiques très utiles et brillamment conçues. Je ne veux tout simplement pas que ma maison soit illuminée par eux », écrit un autre. Une créatrice dit que c'est son devoir de débarrasser le monde des lumières boob. Même ce site même les a appelés «lumières boob redoutées, marquant les appartements et les maisons de constructeur partout avec leur médiocrité impénitent. "Quoi de si mauvais à propos de la médiocrité, de toute façon? La médiocrité est ce que les propriétaires aiment vraiment. Benjamin Ross, propriétaire et agent immobilier basé à San Antonio, au Texas, dit qu'il n'est pas rare que les locataires endommagent ou même volent les luminaires d'un logement.
«Pour une raison quelconque, personne ne se soucie jamais de ces lampes encastrées bon marché», explique Ross. «Le marché locatif est en train de brûler en ce moment, donc en tant que propriétaire, je n'ai pas besoin de faire un effort supplémentaire pour impressionner un locataire potentiel. Conclusion: les lampes Boob sont bon marché et faciles à remplacer. »
Quelqu'un a-t-il jamais considéré qu'un luminaire peu coûteux et merveilleusement ordinaire (ressemblant à la forme féminine, pas moins!) Pourrait être quelque chose digne de respect et d'admiration? Écoutez-moi sur celui-ci: les lampes Boob sont en fait de bonnes lampes.
Les origines de la lampe boob sont peu trouble. Designer et historien de l'architecture Bo Sullivan estime que le premier a été illuminé dans les années 1890, lorsque l'électricité a été installée pour la première fois dans des maisons. Avant cela, les lampes à gaz ou au kérosène étaient la principale source d'éclairage d'une pièce, et elles n'auraient pas été installées si près du plafond de peur de déclencher un incendie. À mesure que l'électricité s'accumulait et que les maisons étaient construites avec des hauteurs de plafond plus basses, les luminaires qui s'adaptaient étroitement au plafond devenaient plus pertinents, explique Sullivan. Ainsi la lampe boob est née.
L'introduction de l'ampoule à filament de tungstène en 1907 a aidé les lampes boob à devenir plus courantes, dit Sullivan. Ils ont brûlé plus fort en utilisant la même quantité d'énergie que les ampoules précédentes, ce qui a permis aux concepteurs d'éclairage de faire preuve de créativité en gravant des motifs dans le verre d'une lampe. En ajoutant le bol en verre sur ces nouvelles ampoules (et, à l'époque, chères), il les a protégées contre les dommages et le vol, et a réparti la lumière uniformément dans une pièce.
Les lampes Boob sont de toutes formes et tailles, mais leur itération la plus courante a un bord, un bol en verre et un fleuron. Avec la plupart des lampes boob, le fleuron fait partie intégrante de la conception de la lumière. (Comme la lampe est à un boob, le fleuron est à un mamelon.) Les lampes boob ont une tige filetée au centre du luminaire, sur laquelle un bol en verre est placé. Le fleuron, fixé à l'extrémité de la tige, est ce qui maintient réellement le verre sur le luminaire. Bien qu'il existe d'autres modèles de lampes boob avec embouts décoratifs - ou pas de fleuron du tout—Sullivan estime que la plupart des lampes à boob aujourd'hui sont fabriquées de la manière décrite ici.
«La nature conçoit de nombreuses façons que nous faisons, et la nature trouve des formes qui ont du sens pour le travail qu'elles doivent faire», explique Sullivan. «À bien des égards, que ce soit un sein ou un luminaire, ils jouent toujours selon les mêmes règles. Vous voulez qu'une certaine quantité de matière enferme une certaine quantité de volume aussi efficacement que possible. Il y a une fonctionnalité dans cette construction qui a du sens de se produire: en plein centre. "
Les gens ont sûrement remarqué la similitude frappante de la lampe avec l'anatomie féminine au fil des ans. Les lampes boob sont ce que l'historien de l'art Jules Prown qualifierait de «métaphores structurelles». Dans son essai La vérité de la culture matérielle: réalité ou fiction?, il explore comment les objets physiques peuvent évoquer inconsciemment des sentiments ou des souvenirs. Dans un exemple, il note que, vues d'en haut, les théières ressemblent à des seins féminins.
Prown dit que cela pourrait signifier que la métaphore structurelle refoulée d'une théière est l'amour maternel. En ce sens, les concepteurs d'éclairage des années 1890 ont peut-être inconsciemment créé une lampe qui leur procurait un confort maternel.
Sullivan n'est pas convaincu que les métaphores structurelles soient le moteur de la conception. Au lieu de cela, dit-il, la fonction de la lampe dicte sa forme inspirée de la nature.
"Vous pourriez dire:" Pourquoi les nuances ne sont-elles pas carrées? " "Pourquoi les seins ne sont-ils pas carrés? Eh bien, pour la même raison. "
«La plupart des produits sont introduits avec de nouvelles technologies et beaucoup de flash et de détonation», explique Sullivan. «Ensuite, il y a une pression du marché pour le rendre moins cher et moins cher, et de plus en plus facile à produire. [La lampe boob] est en quelque sorte devenue sa forme la plus simple. »
Si vous me demandez, un luminaire bon marché et facile à produire dans sa forme la plus simple sonne comme s'il était chez lui au Bauhaus. Créée en 1919, l'école d'art allemande défendait la simplicité, le fonctionnalisme et la production de masse. Il chevauchait les lignes de l'art et de l'industrie, en utilisant l'artisanat pour créer "des objets utiles et beaux", selon le Musée d'art métropolitain. La lampe boob s'intègre parfaitement dans ces idéaux de conception avec sa simplicité produite en masse et sa touche de grand art (quelle est la forme féminine sinon l'art?). Je vais le dire: je pense que s'il était vivant aujourd'hui, l'architecte et fondateur du Bauhaus Walter Gropius serait un fan de la lampe boob moderne.
"Ce n'est pas plus décoratif qu'il ne doit l'être", déclare Sullivan. "Mais il n'est pas plus maximisé dans son minimalisme non plus. Il est bon marché à produire, mais [n'affiche] aucun effort supplémentaire au-delà de ce qui est requis. "
«Vous ne trouverez pas de luminaires boob haut de gamme», explique Laurel Bern, architecte d'intérieur basée dans le comté de Westchester, New York.
C’est exactement le point. Ils sont la lampe de l'homme ordinaire - le commun femme lampe, plutôt. Alors que la même génération continue de chercher des moyens d'économiser de l'argent dans l'espoir de se protéger contre la ruine financière alimentée par l'endettement des étudiants, les lampes boob sont une option d'éclairage raisonnable et économique.
On ne peut pas non plus dire qu’ils font le travail. Un coup d'un interrupteur d'éclairage et une pièce entière est éclairée avec un seul boob. Et oui, malgré leur forme suggestive, ils ne sont pas idéaux pour l'éclairage d'ambiance. Mais je dis que l'ajout d'ambiance est à quoi servent les lampes de table. Les lampes Boob ont un seul objectif: diffuser facilement la lumière sur l'ensemble d'un espace.
La lampe boob toujours familière, vous voyez, est en fait une très bonne lampe. Alors que nous avançons dans des temps incertains, ces vieux seins fiables continueront de s'éclairer.