Cette semaine, j'ai eu la chance de jeter un coup d'œil (et d'écouter) une gamme unique d'accessoires audio de la maison de Marley de marque Bob Marley. Je dois admettre que je ne suis pas un grand fan de reggae, encore moins un fan de Bob Marley. Cela dit, il se trouve que je suis un grand audiophile, donc les écouteurs et les équipements audio en général sont définitivement quelque chose que je prends au sérieux.
Mon emballage de House of Marley comprenait un ensemble d'écouteurs intéressants et durables et un haut-parleur Bluetooth portable intelligemment conçu. Le premier haut-parleur était le Bluetooth Speaker, qui arbore un design unique en forme de boîte, un étui en toile et un mousqueton. Voici les spécifications du fabricant:
Le haut-parleur Bluetooth (qui est livré sous le nom bien nommé Chant) est assez facile à installer et à fonctionner, comme de nombreux appareils Bluetooth, un long coup de l'interrupteur d'alimentation le met en mode de synchronisation. Je l'ai testé avec mon iPod touch 5e génération et le haut-parleur apparaît sous les paramètres Bluetooth en tant que Chant.
En général, le haut-parleur était décemment fort et pas aussi mince que l'on pourrait attendre d'un petit haut-parleur portable (en fait, il sonnait assez bien même à plein volume). Le haut-parleur dispose de bonus supplémentaires qui en font un choix évident pour une journée à la plage, y compris le chargement USB, un microphone pour répondre aux appels et une entrée audio auxiliaire.
En termes de design, le Chant est essentiellement une forme de boîte, en fait, son étui d'accompagnement pourrait également fonctionner comme une bière confortable. L'appareil est principalement en plastique avec ce qui semble être un anneau de bambou entourant la grille du haut-parleur. En général, l'appareil est assez attrayant, apportant une sensation chaleureuse et terrestre à ce qui n'est autrement qu'un autre accessoire Bluetooth.
Comme mentionné précédemment, l'étui est fait d'une toile de haute qualité (sérieusement, j'aurais aimé posséder un sac de messager également comme c'est le cas) avec une poche intérieure cachée pour transporter des écouteurs ou d'autres petits objets que vous pourriez porter au plage. De petits détails comme les couleurs du drapeau jamaïcain comme les coutures le long de la lèvre du boîtier ajoutent vraiment une valeur esthétique subtile à l'appareil.
En général, je dois dire que j'aime vraiment cet appareil. Je l'ai attrapé plusieurs fois au cours des derniers jours, je l'ai jeté dans mon sac à dos pour une randonnée hivernale ou une fête de cuisine, et au lit connecté à mon iPad pour un marathon de films Netflix en fin de soirée. En tant que personne qui fait beaucoup de camping, je ne peux vraiment pas attendre l'été prochain pour en faire un ajout régulier à mon kit.
La première chose que je dois mentionner à propos de ces écouteurs est leur construction et leur conception générales: ce ne sont que des produits magnifiquement fabriqués. Toile, fibre de bambou et aluminium, ces choses ne demandent qu'à être portées et peuvent être parmi les choses les plus confortables que j'ai mises sur mes oreilles. Ils sont vraiment spectaculaires et ressemblent plus à une paire de jeans préférée qu'à un casque.
Le cadre de base du casque est fabriqué à partir d'un aluminium cuivré qui, selon leurs spécifications, est recyclable (toujours à noter). Le cadre en aluminium est recouvert d'une toile épaisse et bien cousue, mon unité de test arborant une lumière motif camo vert (une deuxième paire est également représentée avec le vert, le jaune et le rouge de la Jamaïque drapeau). Bien que je ne suis pas un grand fan de camouflage, ces écouteurs semblent en fait être de qualité militaire, je leur pardonnerai un peu un look daté.
La bande supérieure réglable arbore également quelques détails subtils avec des boutons-pression décoratifs et le logo du lion Marley à l'intérieur. Le rembourrage des oreilles est confortable, mais ferme contre les oreilles, et la fibre de bambou choisie pour recouvrir le rembourrage est un changement bienvenu par rapport au plastique et au caoutchouc que j'utilise également. En fait, même le câble d'alimentation (complet avec les commandes de volume) est enveloppé de tissu avec une bande verte, jaune et rouge assortie.
Bien sûr, ce sont des écouteurs, et donc plus importants que leur apparence est leur son. J'ai accès à un casque d'écoute de qualité assez élevée que j'utilise pour le mixage, et j'ai certainement des mesures essentielles que je recherche dans une bonne paire d'écouteurs. (Remarque: j'ai testé les écouteurs en écoutant quelques albums différents, pour référence. J'ai écouté Audio Video Disco de Justice et Hot Chip, In Our Heads).
La reproduction des basses est la première et peut-être la plus évidente. Les écouteurs House of Marley sont certainement destinés à reproduire un type de son rythmique très spécifique (reggae et hip-hop) et donc la basse est vraiment pompeuse. En général, je dirais qu'ils sont un peu déséquilibrés dans ce sens (je ne voudrais pas mélanger avec eux) mais pour le marché cible de ces écouteurs, les basses sont juste là où elles devraient être (et jamais accablant).
Deuxièmement, j'aime regarder la plage de volume. Ces écouteurs sont vraiment bruyants, en fait le volume de pointe est littéralement à un niveau dangereux. En général, vous ne devez jamais écouter un casque à plein volume, mais ceux-ci pourraient en fait causer de graves dommages auditifs. Pour certains, cela pourrait être un argument de vente, mais en tant qu'audiophile, je l'apprécie lorsque les fabricants audio sont vraiment précis sur la plage optimale de leur équipement et verrouiller dans un volume maximum qui est confortablement (et en toute sécurité) fort. Bien que excessif, gardez ces écouteurs un cran ou deux au-dessus du volume de 50% et vous êtes prêt.
Enfin, je regarde la clarté, ou si vous êtes dans l'égalisation audio les fréquences moyennes-hautes de la musique. En général, j'ai trouvé le casque assez clair et chaud dans les médiums tout en étant à un niveau de décibels raisonnable. À des volumes plus forts, j'ai certainement un peu de crunch et de distorsion, mais cela en dit plus sur le volume global des téléphones. Dans la gamme supérieure, le casque a également fait un travail raisonnable, sans pics nets même à des volumes plus élevés, ou sans trop de netteté lors de l'écoute de pistes avec beaucoup de pops et de clics.
Pour conclure, je dirais que les écouteurs sonnaient généralement assez bien, avec le seul reproche que je ferais étant qu'ils sont un peu trop bruyants (même si je vieillis peut-être).
House of Marley a vraiment créé un créneau intéressant ici. Leurs produits pourraient être commercialisés auprès des fans de Bob Marley ou de ceux qui répondraient à cette image de marque, mais en même temps, ils ont réussi à créer des appareils électroniques parfaitement conçus. L'aspect terreux de leur gamme de produits est vraiment quelque chose qui manque sur le marché des gadgets principalement en plastique auxquels nous sommes tous si habitués.
Mon seul commentaire global est que même si le nom Marley est certainement un ajout branché aux produits, ils n'ont pas besoin de vendre ces produits sur un seul nom. Offrez quelques looks moins centrés sur Marley, comme des écouteurs en denim bleu, ou tout simplement bronzé ou noir toile, et ils auraient sérieusement certains des meilleurs écouteurs et accessoires audio sur le marché.
(crédit image: Sean Rioux)
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