Si vous avez voyagé hors du pays, vous avez certainement vu ces climatiseurs / radiateurs géniaux montés sur les murs des appartements, par exemple en France ou quelque part en Asie. Ceux qui ont un esprit curieux peuvent aussi se demander comment ils fonctionnent. Je sais que je l'ai fait la première fois que j'en ai rencontré un dans une location de vacances en Provence. Ce n'était pas une unité de fenêtre, donc il n'y avait apparemment nulle part où puiser de l'air.
Avance rapide de quelques années à l'achat d'un grande vieille maison victorienne sans air central. Mon mari et moi vivons dans le Kentucky, près de la rivière Ohio, où la chaleur et l'humidité combinées à la fin du mois d'août sont l'équivalent, j'ai lu une fois, de vous envelopper dans une couverture de laine chaude et humide. Des séquences de jours de température à trois chiffres meurtriers et chauds ne sont pas rares. A / C était la priorité numéro un, et j'ai été suffisamment intrigué par ces soi-disant systèmes divisés, a.k.a. mini-splits, alias systèmes sans conduit, que nous avons obtenu un devis: pour un seul étage de la maison à trois étages, il avait neuf mille dollars. Euh, non. Nous sommes allés avec l'air central traditionnel pour la maison principale (deux premiers étages) et complétons toujours avec la unités de fenêtres laides mais efficaces que le propriétaire précédent a construites de façon permanente dans quelques étages les fenêtres.
Mais quand est venu le temps de choisir un système de chauffage et de climatisation pour le troisième étage - un appartement que nous avions prévu de louer via Airbnb - nous avons à nouveau examiné les mini-splits. Parce que cela signifiait que nous ne disposerions pas d'un placard de fournaise occupant un espace au sol limité, et comme j'en avais entendu tellement à propos de leur efficacité énergétique, nous avons investi 6 000 $ pour un système Daikin, l'entrepreneur local conseillé.
JE. Haine. Il.
Les mots ne peuvent exprimer mon dégoût de cette chose. Il est mort pour la première fois un soir de Noël à zéro degré, laissant nos clients Airbnb sans chaleur pendant des jours. Et quand vous vivez et mourez par les critiques, si vous ne pouvez pas obtenir votre espace aussi cool qu'un concombre quand il est 99 degrés à l'extérieur, ou suffisamment chaud pour surmonter les températures glaciales, vous ne serez pas très longue. Depuis le début, je suis embourbé dans les retombées liées aux défauts du système et à une installation médiocre. Je regrette massivement cette décision.
Attention, cela ne signifie pas que les mini-splits sont mauvais pour vous. Avant d'obtenir le nôtre, je n'avais entendu que des critiques élogieuses et, même si c'était la partie la plus chère du projet, je n'ai certes pas fait preuve de diligence raisonnable avant d'appuyer sur la gâchette. De plus, j’ai choisi le seul entrepreneur qui savait comment les faire (à ma connaissance) - un gars qui a été recommandé par quelqu'un que je ne pensais pas me tromper. Je pensais mal.
Je suis donc ici pour partager tout ce que j'aurais aimé savoir lorsque j'ai pris cette décision, et j'espère que vous pourrez faire le bon appel pour votre espace. Francis J. Dietz, le vice-président des affaires publiques de l'Institut de climatisation, de chauffage et de réfrigération, ou AHRI, a répondu à chacune de mes dernières questions et m'a envoyé site web utile. (Si seulement je l'avais appelé il y a un an!)
Les mini-fentes sans conduit sont un système en deux parties qui peut chauffer ou refroidir des pièces ou des zones individuelles de votre maison. Premièrement, il y a une unité extérieure avec un compresseur (c'est la partie d'un climatiseur ou d'une pompe à chaleur qui comprime et pompe réfrigérant dans la maison) et un serpentin du condenseur (c'est la partie qui libère ou recueille la chaleur, selon le temps de la année.)
À l'intérieur, vous avez une ou plusieurs unités montées sur des murs qui soufflent de l'air chauffé ou refroidi. (Si vous voulez l'explication technique: le réfrigérant est aspiré à travers un serpentin d'évaporateur qui élimine l'humidité et refroidit l'air, ou chauffe l'air, puis un ventilateur intégré pousse cet air dans le pièce.)
Ce que vous ne voyez généralement pas, c'est un tube passant entre les unités intérieure et extérieure. Ce tube serpente à l'intérieur de vos murs. (Malheureusement, dans mon cas, j'ai appris trop tard que le tube ne conviendrait pas, il a donc été exposé dans certaines parties.)
J'ai donc entendu à maintes reprises que les mini-fentes sont plus efficaces, une grande raison étant qu'il n'y a pas de perte d'air lors de son passage dans les conduits. Je n'ai jamais pu retrouver une source originale pour ces chiffres (j'ai entendu dire qu'ils étaient 30% plus efficaces), mais ça sonnait bien.
Selon Francis, cependant, ce n'est pas vrai du tout. "Pour une maison américaine de taille typique dans, disons, le centre de l'Atlantique ou les États du sud", at-il dit, "[je ne pense pas] qu'il est moins efficace d'avoir une unité centrale où l'air sort du registre. "Il n'avait pas entendu ce chiffre de 30 pour cent et a dit qu'il n'entendait pas non plus les gens de l'industrie dire qu'ils étaient plus efficaces.
Le zonage est l'autre gros avantage. Et ça sonne bien - pourquoi chauffer ou refroidir autre chose que la pièce dans laquelle vous vous trouvez (surtout dans un monstre comme le nôtre!)? Selon Francis, cependant, vous n'avez pas besoin de mini-scissions pour cela. (Il m'a envoyé à Zonefirst, un système que vous pouvez adapter aux systèmes de ventilation et de chauffage central existants, que je prévois étudier pour nos deux premiers étages.) Jusqu'à présent, deux grèves contre les mini-splits.
Peut-être que la question est plus «Pourquoi la plupart des gens n'en ont-ils pas besoin?» La plupart des maisons aux États-Unis, à l'exception du Nord / Nord-Est, ont été construites avec des fournaises à air pulsé, a expliqué Francis. Quand vient le temps d'ajouter du refroidissement aux maisons avec de tels systèmes, les options sont l'air central qui utilise les conduits existants, les unités de fenêtre moins chères mais disgracieuses ou les mini-fentes. "Puisque j'ai des conduits, il ne serait pas logique pour moi de faire des mini-fentes", a-t-il déclaré. "Pourquoi est-ce que je mettrais des choses sur mes murs?"
Mais pour toute personne sans chaleur canalisée, ce sera une option plus populaire. Ils sont Francis est plus efficace qu’une fenêtre, et dans des endroits comme le Vermont ou le nord de l’État de New York, «c’est un énorme avantage car ils maintenant avoir la climatisation sans un dans chaque fenêtre. "Ils sont également populaires pour les espaces autonomes comme les remises, les studios d'arrière-cour et garages.
Je me sentais un peu moins mal à propos des remords de mon acheteur quand Francis a reconnu qu'il était difficile pour un consommateur de faire cette recherche. La première chose, a-t-il dit, est «Commencez avec le bon entrepreneur».
Plus précisément, il a ajouté: «Cherchez celui qui a techniciens certifiés. "Ils seront beaucoup plus compétents en matière de dimensionnement (ou de détermination de la quantité de punch dont votre système a besoin). Au minimum, dit-il, utilisez quelqu'un reconnu par le Entrepreneurs en climatisation d'Amérique (ACCA) ou le Association des entrepreneurs en plomberie et en chauffage (PHCC). Malheureusement, mon (maintenant ancien) entrepreneur n'est pas reconnu non plus.
Une fois que vous avez obtenu plusieurs devis, "Ayez une bonne conversation avec l'entrepreneur et demandez-leur de comparer différentes technologies", a-t-il déclaré. Ce sont les experts après tout. J'ai échoué là aussi, ne posant pas assez de questions avant de signer la ligne pointillée.
Alors, devriez-vous obtenir un mini système split? Sur la base de mon expérience personnelle, j'en éloigne mes amis. Mais si vous vivez dans une région où vous n'avez pas beaucoup d'autres options, et si vous faites vos recherches, et si vous embauchez un entrepreneur compétent et digne de confiance, eh bien, vous aurez peut-être une meilleure expérience que nous fait.