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Mon premier après-midi dans notre nouvelle maison a été une journée ensoleillée à la mi-octobre. Je n'étais pas là pour déballer, mais pour purifier l'air avec de la sauge. Allumant le bâton de maculage, j'ai transporté le paquet brûlant à travers les pièces pour éliminer l'énergie du mal. La chambre a reçu une grande dose de l'odeur âcre. Je ne savais pas encore où elle était morte - mais la plupart des gens ne sont-ils pas morts dans un lit? Je pris une respiration tremblante et me demandai pourquoi nous avions acheté une maison que nos amis appelaient déjà «l'horreur d'Amityville».
Le lendemain de la conclusion de l'accord sur le colonial néerlandais de 96 ans dans le centre-ville branché de Royal Oak, MI, notre nouveau voisin a alerté mon mari d'un fait intéressant: "Une femme vient de mourir là-bas", a-t-il déclaré. Mon mari a demandé plus de détails, mais le voisin ne savait rien d'autre, juste que la jeune femme qui vivait dans notre maison était maintenant morte. La vérification est arrivée bientôt dans la boîte aux lettres, où nous avons reçu une facture d'eau avec "DECEASED", estampillée sur son nom. Plus de courrier "DÉCÉDÉ" est arrivé par la suite.
J'ai fait quelques recherches et j'ai rapidement appris plus: son nom était Melissa * (c'était facile grâce au courrier). Elle avait 37 ans lorsqu'elle est décédée, une jolie brune, et avait vécu dans notre maison avec son petit ami. Elle aimait la danse du ventre, la comédie improvisée, la musique, les animaux et était un membre de longue date de l'église arménienne. J'avais envie de savoir comment elle était morte, mais mes recherches n'ont pas fourni cette information. L'odeur de sauge brûlante a été remplacée par l'urgence brûlante d'une question sans réponse.
Je pris une respiration tremblante et me demandai pourquoi nous avions acheté une maison que nos amis appelaient déjà «l'horreur d'Amityville».
Melissa et moi avions presque le même âge et nous aurions pu être amis. Alors que je me promenais dans notre grande vieille maison, une responsabilité inquiétante me saisit. Il y avait quelque chose que je devais faire, mais je ne comprenais pas quoi.
Un projet de peinture murale dans l'une des chambres a révélé des couches de vie qui s'étaient jouées au cours du siècle dernier. En les décollant, j'imaginais la maison devant nous: des enfants riaient dans le couloir, des bruits de pas dans le sous-sol, un piano bricolait un air sombre, perdu depuis longtemps dans le temps. Je m'assis sur le porche vitré et regardai la lumière du soleil traverser le sol et les murs à persiennes, me demandant si - il y a des décennies - une autre femme avait fait la même chose. Ou si Melissa l'avait fait.
Un an plus tard, je ne savais toujours pas comment Melissa était morte et la question me rongeait. Il ne restait plus qu'une personne à demander, et c'était son petit ami. Je lui ai écrit un e-mail poli, expliquant que je ne pouvais pas supporter de ne pas savoir. La vie dans notre maison était belle, mais Melissa me hantait. J'étais sûr qu'elle voulait que je connaisse toute l'histoire.
Il a répondu quelques jours plus tard. J'ai ouvert l'e-mail, l'ai lu et les larmes ont commencé. Melissa était décédée après une opération bâclée, a-t-il déclaré. Elle était allée à l'hôpital en pensant qu'elle serait à la maison dans un jour ou deux avec un nouveau chapitre de sa vie sur le point de commencer. Au lieu de cela, elle est décédée à l'hôpital, pas dans notre maison comme l'avait rapporté la voisine.
On a répondu à la question, mais elle est venue avec une tristesse amère. J'étais en colère pour Melissa et l'avenir qui lui avait été volé.
Mon mari Patrick et moi sommes ici depuis plusieurs années maintenant. La maison a été peinte, certains étages sont remis à neuf, d'autres remplacés. Nous avons un nouveau patio dans la cour et avons planté un jardin. Le bâton de tache de sauge est rassis dans un tiroir.
Pourtant, ce qui a le plus changé, c'est la façon dont je comprends que vous ne pouvez jamais vraiment posséder un endroit. Une maison est ce dont elle est faite - les briques, le ciment, le bois et les clous - mais aussi tout ce qui s'est passé à l'intérieur. Lorsque j'ai pris en charge cette maison, je suis également devenue responsable de ses histoires. Et il y en avait une grosse à me dire: celle de Melissa. Comment ou pourquoi j'étais celui qui en a hérité est un mystère que je ne résoudrai jamais, mais je le chéris beaucoup.
* Le nom a été changé pour protéger la confidentialité.
