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L'architecte pionnier, surtout connu pour sa pyramide du Louvre, laisse un long héritage.
Le monde de l'architecture a perdu une icône hier, lorsque Ieoh Ming (I.M.) Pei est décédé à New York après une carrière prolifique de plusieurs décennies. Surtout connu pour sa pyramide alors scandaleuse et désormais emblématique à l'extérieur du musée du Louvre à Paris, Pei a conçu de nombreuses structures repoussant les frontières à travers le monde. Le célèbre critique d'architecture Ada Louise Huxtable a noté en 1971 qu '"il pourrait très probablement être le meilleur architecte américain".
Né à Guangzhou, en Chine, et élevé à Hong Kong et à Shanghai, Pei s'est rendu aux États-Unis à l'âge de 17 ans pour s'inscrire à l'école d'architecture de l'Université de Pennsylvanie, avant de passer au MIT. Pendant que le jeune architecte poursuivait des études formelles, cependant, il s'est trouvé plus intéressé par les mouvements modernistes en cours dans le monde en général que par ses études à Cambridge. Lorsque le légendaire moderniste Le Corbusier a visité le MIT en 1935, Pei a remarqué que "les deux jours avec Le Corbusier, ou «Corbu» comme nous l'appelions, étaient probablement les jours les plus importants de mon architecture éducation."
The Washington PostGetty Images
Il n'est donc pas surprenant que Pei se soit lancé dans une carrière de design moderne poussant les enveloppes, des structures - un peu comme Le Corbusier - qui étaient souvent controversées en leur temps, mais qui sont devenues largement louées. Il n'y a pas de meilleure preuve de cela que la structure du Louvre, qui a suscité l'indignation lors de son installation en 1989 et est maintenant un ajout bien-aimé au palais du Louvre du XIIe siècle du musée.
Andrew GunnersGetty Images
Outre ce projet auquel il est le plus souvent associé, l'architecte a créé de nombreuses d'autres chefs-d'œuvre architecturaux du monde entier, et pour un éventail incroyablement large d'utilisations: le John F. Bibliothèque Kennedy près de Boston (qu'il a appelée "la commande la plus importante de ma vie"), la Banque de Chine à Hong Kong, le bâtiment Est de Washington, la National Gallery de D.D., le Jacob K. de New York Javits convention center et Cleveland's Rock & Roll Hall of Fame, pour n'en nommer que quelques-uns.
John GreimGetty Images
En chemin, Pei a également remporté certains des prix les plus convoités en architecture - et dans le monde en général. Il a reçu le prix Pritzker (le plus grand honneur de l'architecture) en 1983 et la médaille présidentielle de la liberté en 1992. La variation de ses formes, matériaux et types de bâtiments témoigne de la curiosité insatiable de l'architecte et de sa passion pour l'exploration.
Mais pour de nombreux amis et collègues de Pei, la chaleur et la gentillesse de l'architecte resteront dans la même mesure que ses prouesses de conception. "Je le connaissais comme un homme humble, toujours souriant", a déclaré l'architecte Santiago Calatrava, concepteur du célèbre centre de transport du World Trade Center. Résumé architectural.
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