Publicité du Mois de l'histoire des Noirs 2020 de Google indique la fréquence à laquelle vous pouvez effectuer une recherche Google sur les personnes, les réalisations et les jalons, et une personne noire apparaît comme le meilleur résultat. Animateur de talk-show le plus recherché? Oprah Winfrey. Gagnant EGOT le plus recherché? John legend. Il ne se vante pas du moteur de recherche autant qu'il célèbre les Noirs révolutionnaires - les premiers, les meilleurs et les plus grands qui composent les recherches les plus populaires de Google. En revanche, une recherche de «meilleurs designers d'intérieur» révèle 51 personnes, dont deux femmes noires. La recherche de «meilleurs designers d'intérieur noirs» génère de nombreux articles, certains pour célébrer le Mois de l'histoire des Noirs et d'autres non, qui plongent dans la diversité de l'industrie du design d'intérieur. Le refrain retentissant: le manque de visibilité ne doit pas être associé à la non-existence.
Je ne suis pas étranger à ce concept. En tant que cofondatrice d'une entreprise qui crée une boutique en ligne pour les marques appartenant à des Noirs, je me suis fixé comme objectif de rechercher des talents noirs dans les secteurs les moins diversifiés. S'il y a une chose que j'ai apprise au cours des heures et des heures passées à tomber sur des marques et des entreprises, je suis venu admirer, c’est que dans les zones suspectes de diversité raciale et ethnique, la recherche supplémentaire est plus que ça vaut le coup.
Comme je l'ai écrit à la fin de l'année dernière, certains de mes articles préférés nichés autour de mon appartement ont été fabriqués par des marques appartenant à des Noirs, non pas parce qu'ils appartiennent à des Noirs, mais en raison de leur qualité et des histoires riches derrière eux.Mais ne vous y trompez pas: l'acte de chasser est nécessaire dans le monde du design à cause d'un réseau complexe de portails et de doubles standards. J'ai parlé avec des artistes, des créateurs et des designers noirs pour obtenir leurs points de vue sur la visibilité dans l'industrie, et chacun a partagé un peu de ses propres expériences dans le monde du design.
Dans les milieux professionnels où les personnes de couleur sont rares, il n’est pas rare que les mots «accès» et «pipeline» apparaissent dans les conversations sur la diversité. L'industrie de l'intérieur n'est pas différente. Prenons l'exemple de l'architecte d'intérieur Jazmyne Simmons, une greffe de D.C. Son amour du design a commencé à l'âge de 12 ans, lorsque ses parents lui ont permis de peindre les murs du salon de leur maison au Texas. Maintenant designer senior chez MME. Vicas Interiors, elle voit à quel point cette expérience était unique pour une petite fille noire. Mais elle n'est pas parvenue à cette réalisation avant de se rendre à l'Université de Pennsylvanie pour étudier l'architecture.
«Je pensais que [le design] serait un peu plus visible, surtout en allant à Penn, cette incroyable université où on nous propose de nombreuses études», explique Simmons. «Mais j'étais toujours dans une lutte de facto de type ségrégation - seuls moi-même et une autre personne identifiant les noirs étaient dans le programme. Et il avait deux ans de plus que moi, donc tout au long de mes études, c'était une expérience assez isolante pour autant qu'elle soit visible dans la communauté. Même parmi la communauté noire à l'école, peu de gens savaient même - à moins qu'ils ne me connaissent - que l'architecture était même un programme dans notre école. »
L'isolement de Simmons ne reposait cependant pas uniquement sur des critères raciaux. Elle a étudié l'architecture avec l'intention d'entrer dans la décoration intérieure, ce qui a sans aucun doute contribué à son gravir les échelons chez M.S. Vicas, où elle et son équipe travaillent souvent côte à côte avec des architectes et clients. Mais, dit-elle, «je n'ai encore rencontré personne ayant une formation en architecture qui se soit intentionnellement intéressée au design d'intérieur. Et c'est partout, ce n'est pas seulement au sein de la communauté [noire]. "
Mis à part le mentorat et le cheminement de carrière, Simmons garde un œil sur la trajectoire de tout le monde du design. «L'industrie de l'architecture, du design et de la construction est très analogue, même avec toutes les avancées technologiques et les besoins technologiques dans les maisons que nous concevons», dit-elle.
Son espoir est que, en plus d'embrasser davantage la technologie, l'industrie deviendra plus respectée, conduisant à une meilleure représentation des noirs à l'avenir. «À l'heure actuelle, le design d'intérieur est mis à l'écart au sein de notre communauté, mais aussi en général, car il a ces traditions de longue date d'être une discipline très riche», explique Simmons. "Je veux démystifier cela pour que d'autres reconnaissent que le design d'intérieur est comme la peinture, le graphisme, la photographie - il peut être un moyen d'exploration, il peut être un moyen de guérison."
Pour Barry Visual, un artiste visuel basé à Seattle, utiliser l'art comme outil de communication est une évidence, mais il lui a fallu un certain temps pour le comprendre. En tant qu'étudiant de première génération, il a ressenti de la pression pour étudier quelque chose de moins créatif et de plus stable - même si, comme il le dit, «Naturellement tout le monde est né en tant qu'artiste. » Bien qu'il se soit penché sur cette notion tout au long de son enfance, tout a changé quand il a commencé à envisager éducation. «Je faisais tellement d’art», dit Johnson, «Et chaque fois que le moment était venu d’aller à l’école, je me souviens simplement avoir pensé:« Vous savez quoi, je suis ce jeune enfant noir, personne dans ma famille n'est jamais allé à l'université, donc je pense que je vais juste faire des affaires - je vais être un homme d'affaire.'"
Après avoir étudié les affaires à l'école, Johnson est allé travailler pour une société de conseil, où ses journées étaient, sans surprise, consommées par des feuilles de calcul. Mais cela a commencé à changer quand il a pris le livre de Mason Currey «Daily Rituals: How Artists Work». Il s'est retrouvé à gribouiller toute la journée, à tel point que ses chefs d'entreprise lui demandaient de faire de grandes illustrations de tableau blanc et de tableau noir pour clients. Cela a éveillé son esprit pour l'art.
"J'ai décidé de faire plus de peinture et plus de dessin et finalement je me suis dit, je suis payé pour travailler en dehors d'ici - et à l'intérieur d'ici, je ne suis pas payé pour les peintures murales et tout ce que je fais, donc je pense que je vais juste partir », dit-il dit. Il a donc laissé derrière lui la carrière de consultant qu'il avait passé toute sa vie adulte à construire. Mais il n'avait pas exactement l'intention de "réussir" en tant qu'artiste. «Je n'ai jamais voulu être acclamé», dit-il. «Vous devez simplement faire du bon travail. C’est tout ce que je voulais faire. "
Ainsi, au lieu d'essayer de trouver des clients et des clients, Barry a cherché des artistes qu'il admirait. En tant que consultant, il tenait à suivre les discussions. Et en tant que quelqu'un qui avait une gamme d'emplois quand il était enfant, ça ne le dérangeait pas d'entendre «non» beaucoup. Mais dans chaque «oui», il a trouvé un nouveau repère pour une facette de sa créativité. «J'ai pris tout le monde que je pouvais et en ai fait un mentor», dit-il. "Les mêmes artistes dont je lis les livres, je les enverrais par e-mail et les tweeterais de manière obsessionnelle."
En contact avec des mentors et en prenant des cours d'art, cet artiste autodidacte et multidisciplinaire a accumulé un réseau de soutien et un portefeuille profond au fil du temps. Et tandis que le travail de tout artiste fait généralement office de résumé pour les acheteurs potentiels, Johnson représente également un instantané des moments de sa vie.
«Je vais partager avec vous quelque chose que je n'ai dit à personne: chaque fois que je crée une pièce, j'ai toujours un journal attaché à cette pièce», explique Johnson. «J'écris le moment où la pièce a commencé, directionnellement où je voulais aller avec, ce que je traversais mentalement. Et je deviens si minuscule - j'écris ce que je regardais, ce que je ressentais, en parcourant cette pièce. Une fois que vous avez traversé l'émotion de créer quelque chose, c'est une version. "
Parfois, la libération qui découle de la création de quelque chose ne consiste pas seulement à travailler à travers vos expériences personnelles, elle peut également être un moyen d'exprimer des problèmes de société. Les peintures de l'artiste Sean Qualls, inspirées des graphiques publicitaires vintage, font exactement cela. «J'ai commencé à réfléchir à l'effet que la publicité a sur nous», explique Qualls. "Plus précisément, ce qui nous arrive lorsque nous rencontrons des mots et des images ensemble et comment cela peut informer notre façon de nous voir."
En plus des peintures en taille réelle, Qualls a illustré un certain nombre de livres pour enfants, dont beaucoup explorent l'identité et les personnages historiques noirs. Tout en appréciant ce travail, il a également cherché à étendre ce dialogue visuel utilisé pour expliquer les choses aux enfants à une symbologie plus saisissante dans son propre travail d'art personnel.
«J'ai décidé de changer la dynamique sociale en mettant plus d'images dans le monde que je ne pensais pas responsabiliser les gens, mais aussi aider à remodeler la façon dont les gens se voient et remodeler la façon dont les gens se trouvent », explique Qualls. «Mon sujet, pour la plupart, se concentre sur l'expérience des noirs. Cependant, je ne vois pas mon travail uniquement destiné à un public noir parce que je pense que ces perceptions et représentations nous affectent tous. "
Cela dit, Qualls a rencontré des acheteurs potentiels non noirs qui se sentent mal à l'aise de montrer son art dans leur maison, de peur que les clients ne comprennent pas les intentions qui se cachent derrière. Mais Qualls pense qu'une exposition répétée à l'art est puissante. "Votre réaction à celle-ci devient moins consciente au fil du temps, mais cela ne diminue pas la connexion ou la puissance de celle-ci", explique Qualls. «Votre relation avec elle commence à fonctionner à un niveau différent. Et je pense que cela le rend plus puissant. Votre capacité à remarquer les détails et les significations cachées devient plus forte au fil du temps. Et je pense que c’est la beauté d’avoir de l’art chez vous et de visiter des musées, ce genre de répétition devient vraiment un puissant moyen d’interagir avec l’art. »
Bien que la plupart des artistes visuels n'aient pas la chance de voir leur travail accroché dans les maisons des acheteurs, Elle Gibson, une créatrice de papiers peints et de textiles, se fait un devoir de communiquer avec ses clients, créateurs et propriétaires. «J'essaie de me présenter quand je le peux le jour de l'installation», explique Gibson. «Et quand je le fais, le designer me demande invariablement d'expliquer le modèle au client. Et ils l'ont aimé avant, mais ils l'amour après. Parce que maintenant, si ce modèle est sur les murs de leur salle à manger, quand ils ont le dîner de Thanksgiving, cela devient un sujet de conversation pour transmettre des histoires. »
Comme toute autre finition, le papier peint Gibson est choisi principalement parce qu'il est magnifique et s'adapte à une vision particulière d'un espace. Mais l'un de ses motifs de papier peint les plus populaires, Boucles et perles, a une signification particulière qui fait écho auprès des designers et des propriétaires. "C'est un motif damassé français classique - je vais prendre un motif classique et le faire mien", explique-t-elle. "Les boucles représentent les boucles dans les cheveux d'une femme noire. Les perles symbolisent la féminité dans le Sud - c'est un cadeau de rite de passage pour une femme. Mais les femmes noires ne faisaient pas partie de cela parce que nous n'avions pas la richesse de transmettre des perles. Et donc les perles de ce modèle symbolisent la richesse, la maturité, les expériences, le savoir que nous, les femmes noires, nous transmettons en famille. »
Pour Gibson, ce type de représentation est la responsabilité et le don d'avoir un coup de main pour aider les gens - en particulier les autres Noirs - à concevoir leur maison. Des modèles comme le sien façonnent les conversations qu'ils ont, les souvenirs qu'ils font et les réalités qu'ils créent à l'intérieur de leurs quatre murs. «Nos maisons en particulier sont l'un des rares endroits où nous pouvons vraiment être nous-mêmes et embrasser cela sans avoir à mettre un filtre dessus», dit-elle. «Le monde nous est assez souvent hostile. Donc, la maison est l'un des rares endroits où avoir quelqu'un qui vous comprend, qui peut se rapporter à votre histoire et vous aider à l'accepter pleinement [est important]. »
Pour le fabricant de Seattle Brandy Brown, ouvrir sa maison au monde était un choix compliqué. Après avoir travaillé avec HGTV sur leur série «Tiny House Hunters» en 2016, elle a été invitée à filmer Vidéos de bricolage chez elle pour leur audience en ligne. Bien qu'elle ait finalement fait exactement cela, beaucoup de réflexions ont été prises dans sa décision. «Je ne me sens pas à l’aise de me lancer publiquement - je suis une personne vraiment privée», dit Brown. «Mais je sentais qu'il était important de partager et de laisser les gens voir mon espace, ma couleur, [moi] faire quelque chose que j'aime.» En outre, elle voulait compenser le récit d'une femme noire isolée et ne se sentant à l'aise que dans son propre groupe minoritaire. «Je me sens à l'aise partout où je vais parce que je suis une femme confiante et je sais ce que j'apporte à la table», explique Brown.
Son travail couvre toute la gamme, de l'emballage cadeau à la décoration de fête en passant par les impressions d'art graphique. Bien que Brown ait clairement été établie en tant que créatrice de goût pour le design, elle ne s’appelle pas exactement architecte d’intérieur. «Brandy of all trades» est son titre préféré. "J'ai déjà fait des intérieurs, mais je me considère juste comme un créateur", explique Brown. Il n'y a vraiment rien que je ne puisse pas faire, de la peinture à la conception et au travail de programmation. " À cette fin, Brown se retrouve frustré par le fait que les professionnels noirs dans toutes les industries ne sont souvent exploités qu'en février ou pour des rassemblements spécifiquement axés sur le noir gens.
«J'aimerais que les œuvres des créateurs soient mises en évidence en fonction de leur mérite et de leur point de vue uniquement», déclare Brown. «J'ai l'impression que les minorités sont les pionnières de tout ce qui est magnifique. Je parle de la musique à la mode au style de vie. Je pense que nous sommes à la tête de ce vaisseau de créativité et d'expression de soi. Et j'aime ça."
Attirer l'attention et être acclamé toute l'année est en partie un exercice de lutte contre les problèmes de contrôle d'accès et de visibilité. L'architecte d'intérieur Angela Belt change chaque jour cette conversation grâce à 29 Tastemakers noirs, une plate-forme qui met en valeur les créateurs, les artistes et les designers qui pourraient autrement tomber sous le radar des médias grand public. Elle a sorti les premiers épisodes du podcast de sa plateforme, La série d'entrevues Moodboard, plus tôt ce mois-ci.
«Je pense que les listes ne sont qu'un début», explique Belt. "Il y a certainement des designers d'intérieur et des artistes noirs qui disent déjà:" D'accord, il y a des listes - allons plus loin ", et il y a certainement la prochaine étape - comme Malene [Barnett] avec elle Black Artists + Designers Guild. C'est plus que de simples publications Instagram; c'est de rassembler ces designers dans différentes publications et de vraiment partager que c'est ce que nous faisons et de le faire passer au niveau supérieur. "
Un défi auquel sont confrontés les designers noirs et les autres minorités dans ce domaine est d'adapter leur travail, qui comprend souvent des éléments culturels, à un public grand public. Belt s'est d'abord occupée de cela lorsqu'elle a travaillé chez Room & Board au début de sa carrière. «Quand j'étais à Room & Board, j'avais deux mentors différents, dont Durell Lewis», dit-elle. "Il était vraiment super pour me montrer comment créer ces grands styles de vie qui ne me plaisaient pas vraiment, mais qui comprenaient en quelque sorte l'appréciation de design moderne du milieu du siècle, comprendre comment organiser pour votre marque cible, qui peut ne pas se connecter personnellement avec vous, mais comment trouver quelque chose qui se vendra à beaucoup de gens. "
Pour sa propre maison, présenté sur Apartment Therapy, Ceinture conçue en mettant l'accent sur la lutte contre la négativité qui entoure souvent la vie noire en Amérique. Elle pense qu'il est important de tisser des éléments culturels et familiaux et de les présenter sur des plateformes comme ce site Web, afin que les aspects positifs de la noirceur puissent être vus comme beaux. "Si la seule image que nous continuons à voir de nous-mêmes est le négatif et ne montre même pas une représentation équilibrée du bien qui se passe avec les familles noires, la culture noire et la vie noire, cela commence à nous faire sentir comme si nous n'avions rien d'autre à partager vraiment », dit Ceinture.
Si des images négatives peuvent s'infiltrer dans nos maisons, elles peuvent certainement avoir un impact sur nos vies. Artiste Ashley Buttercup a quitté le monde de l'entreprise pour se consacrer à l'art visuel lorsqu'elle a réalisé qu'elle se fourrait dans un moule qui ne lui était pas fidèle. "Je pense que l'authenticité est vraiment importante, que ce soit la race ou non", explique Buttercup. «J'allais au bureau avec des jupes crayon. Et ce n'est pas moi. Je ne suis pas une fille qui porte une jupe crayon. Je suis un garçon manqué. Je passais la majorité de ma journée à faire semblant d'être quelqu'un d'autre et je ne pouvais plus le faire mentalement. "
Mais bien avant de quitter l'échelle de l'entreprise, elle a plongé profondément dans le monde de l'art - pas tant en tant qu'artiste travaillant qu'en tant qu'admiratrice et conservatrice. Elle a commencé Magazine Snax, une revue d'art, il y a près d'une décennie, où elle faisait la promotion d'artistes sous-représentés. «C'était un magazine imprimé et nous avons fait des vitrines pop-up», explique Buttercup. «Et depuis deux ans, je viens de décider que je devais commencer à investir en moi-même.»
Cela signifiait beaucoup de choses, à savoir quitter son emploi. Cependant, environ six mois après avoir arrêté de fumer, Buttercup a repris le travail. Et même si elle pourrait blâmer les défis de la faire en tant qu'artiste émergente ou le changement de style de vie, elle se rend compte que tout repose sur elle. "La plus grande chose que j'ai apprise tout au long de ma carrière est de croire en moi", explique Buttercup. "Et je l'apprends encore. J’ai la trentaine maintenant et j’ai le sentiment que je me rapproche de mieux comprendre qui je suis. Parce que depuis des années je fais juste semblant, conditionnée à ce que je doive vivre ma vie. "
Pour Tavia Forbes et Monet Masters of Forbes + Masters, certains des défis liés à l'accès au design noir impliquent des disparités de richesse raciale et les environnements physiques dans lesquels de nombreux Noirs américains sont élevés. «[Le design d'intérieur] est un service de luxe», explique Forbes. "Nous ne sommes pas exposés à la beauté de l'art, du design et de l'architecture. Grandir à New York [City] est un peu différent - j'ai grandi en allant gratuitement dans les musées parce que c'est ce que vous pouvez faire à New York. Mais d'après ce que je comprends, vous ne savez pas ce que vous ne savez pas. "
Selon Forbes et Masters, ce problème est souvent exacerbé par le fait que de nombreuses personnes ne comprennent pas le coût des projets de conception, même de petite taille. Cependant, cela affecte l'industrie en général, car les prix ne sont pas standardisés. "Cela peut aller dans tous les domaines et presque uniformiser les règles du jeu dans un sens pour beaucoup de gens qui se sous-estiment essentiellement", a déclaré Forbes. «Dans l’industrie dans son ensemble, il existe de nombreuses façons d’évaluer votre service, mais je pense que nous ne le savons pas encore. Nous n'avons pas la norme, et nous ne savons pas si de l'autre côté, il y a une compréhension ou quelque chose qui a du sens pour toute l'industrie parce que nous ne faisons pas partie de cette communauté. "
Bien que Forbes et Masters aient une longue liste de clients et de collègues à Atlanta, ils se sont parfois sentis isolés dans le monde du design. le Réseau des designers d'intérieur noirs (BIDN) a été une merveilleuse source de soutien pour eux, mais ils reconnaissent la nécessité de partager à travers les lignes raciales. «Nous avons toutes ces communautés qui sont essentiellement basées sur la race», dit Forbes. "Il y a des tonnes de séminaires et ainsi de suite, mais vous allez vraiment aux séminaires avec des gens qui vous ressemblent, et donc nous n'obtenons pas d'informations sur plusieurs lignes. Et tout semble encore dans l'air et un mystère quant à la façon dont vous devriez diriger votre entreprise. »
La trajectoire des professionnels noirs dans l'industrie de l'aménagement intérieur n'est pas différente de la trajectoire des Noirs en Amérique dans son ensemble. L'acceptation, la représentation et la communauté sont des éléments fondamentaux du succès. Mais la prochaine étape signifie se ramifier non seulement pour étendre la portée et l'impact du travail noir, mais pour débloquer également un niveau de prospérité dans un espace qui était autrefois réservé à une race et une classe spécifiques de gens.