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Chaque semaine, en avril et en octobre, le sous-sol de la First United Methodist Church à High Point, en Caroline du Nord, regorge de designers, de blogueurs et de des rédacteurs en chef de New York, de Los Angeles et des États-Unis, d'Europe et d'Asie, mangeant des sandwichs au chili et au piment de dinde faits maison au pliage de plastique les tables. Cette collision quelque peu improbable des mondes est Parson's Table, une sorte de restaurant pop-up géré par des entrepreneurs les fidèles - et l'une des nombreuses traditions originales et bien-aimées de High Point Market, le plus grand événement que vous n'ayez peut-être jamais entendu parler de.
High Point, pendant la majeure partie de l'année, est une ville de taille modeste dans la région de la Triade du Piémont en Caroline du Nord, dont environ 100 000 la population (108 629 au recensement de 2014) est composée en grande partie d'étudiants, de professeurs et de personnel du tony private High Point Université. Deux fois par an, cependant, la ville double presque en taille, attirant plus de 80 000 visiteurs alors qu'elle accueille High Point Marché du meuble, le plus grand salon du meuble au monde et une vitrine semestrielle des plus historiques de la région industrie.
L'événement semestriel génère des revenus estimés à 140 millions de dollars pour la ville entre les réservations d'hôtel, les restaurants, les transports, etc. La première congrégation de l'Église Méthodiste Unie n'est pas le seul groupe à créer intelligemment une entreprise non conventionnelle hors du marché: des dizaines de camions de nourriture et de vendeurs éphémères se rendent en ville pour marché, et le service d'incendie de la ville (et des villes voisines) se loue comme chauffeurs pour les amateurs de foire - après tout, vous auriez du mal à trouver que quelqu'un connaît les itinéraires les plus rapides autour de la ville mieux.
L'industrie de niche de High Point vient, comme la plupart, grâce à une combinaison de facteurs géographiques et culturels. La ville, située au milieu de forêts qui offraient un approvisionnement sain en bois, a vu sa première fabrication de meubles au 17e siècle, lorsque les fabricants anglais s'y sont installés et ont poursuivi leur métier dans un nouveau patrie. Pendant l’ère de la reconstruction, les fabricants en plein essor ont bénéficié d’une main-d’œuvre bon marché, qui n’a augmenté achèvement du chemin de fer du Sud à la fin du XIXe siècle, une avancée qui a également permis une exportation aisée des produits de la région.
En 1909, la High Point Furniture Exposition Company et la Furniture Manufacturers Exposition Company s'associent pour organiser un nouveau salon, et le Southern Furniture Market est né. L'histoire de l'événement après cela suit généralement le cours de l'histoire américaine dans son ensemble: un arrêt pendant la Première Guerre mondiale, un boom d'après-guerre, le succès dans les années 1920, suivie d'une accalmie dévastatrice après le crash de 1929, puis du coup supplémentaire de la Seconde Guerre mondiale et, par la suite, d'une encore plus grande après-guerre boom. Le marché a continué de fluctuer depuis (avec une baisse notable après la récession de 2008), mais, néanmoins, High Point est resté le plus grand marché du meuble au monde depuis des décennies.
La ville comprend quelque 12 millions de pieds carrés de salle d'exposition. Oui, million. Ceux-ci contiennent tout, des tapis aux lits à baldaquin, et, vraiment, tout le reste. Dans les suites de la place du marché, l'un des principaux bâtiments de High Point, des dizaines de antique et ancien les vendeurs proposent également une alternative plus ancienne à la nouveauté qui se déploie chaque saison.
Bien que la désignation de High Point comme capitale du meuble découle en grande partie de la fabrication effectuée dans et autour de ses limites de la ville, à ce jour ses exposants sont venus de loin, avec des entreprises du monde entier louant ou exploitant des espaces dans la ville pour montrer à chaque marché.
Francesco Lagnese
Même dans notre monde toujours mondialisé, cependant, il y a encore beaucoup de fabrication en cours à proximité de la ville. Des marques historiques comme Hickory Chair et Century Furniture ainsi que des entreprises plus jeunes comme Mitchell Gold Bob Williams et Lee Industries fabriquent leurs meubles dans des usines de la région, certaines depuis plus de cent ans vieux. Au cours des dernières années, de nouvelles entreprises ont reconnu l'expertise du secteur en matière de fabrication en s'y installant: même si elle n'est pas présente sur le marché, la startup marque de meubles Maiden Home, par exemple, fabrique ses meubles directement au consommateur dans des usines familiales de 3e et 4e générations de la région.
Logan Bryan pour Maiden Home
Si vous n'êtes pas un designer professionnel - ou même, peut-être, si vous l'êtes - il y a de fortes chances que vous ne connaissiez pas le marché à moins que vous ne soyez un fanatique de meubles ou que vous n'habitiez la région. En effet, malgré sa grande taille, le marché est ouvert exclusivement au commerce, c'est-à-dire que seuls les designers d'intérieur ou les acheteurs au détail autorisés peuvent entrer dans les centaines de des espaces d'exposition dans toute la ville et ses nombreux centres de congrès (à l'exception de certains événements, qui peuvent être ouverts au public à la discrétion de leur hôtes).
Pendant la saison morte, High Point devient en quelque sorte une ville fantôme - 12 millions de pieds carrés d'espace d'exposition sont beaucoup d'espace vide lorsque ces salles d'exposition sont fermées. Mais, les récentes innovations dans la ville s'efforcent de combler cet écart: Plant Seven, un incubateur d'espaces de travail et de coworking et d'événements cherche à attirer de jeunes entreprises et à les inciter à travailler dans la région toute l'année. Pendant ce temps, sur la route, le travail dans les usines continuera de fredonner, produisant votre prochain canapé ou fauteuil. Et maintenant vous savez d'où ça vient.
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