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Deux peuvent vivre à moindre coût qu'une - mais est-ce la même chose pour deux générations? Et peuvent-ils vivre aussi heureux?
Anne Marie Coe, gestionnaire du soutien aux étudiants, vit avec son mari, Albert, un capitaine de chalutier à la retraite, son fils, Nicholas, sa fille, Kate, ainsi que sa mère et son père, Gwen, une enseignante à la retraite, et Charlie McGuigan, un mineur à la retraite, dans une maison à East Sleekburn, Northumberland.
Ils ont emménagé dans leur ferme victorienne à deux étages il y a 11 ans après avoir vendu leurs maisons individuelles et mis en commun leurs ressources. Anne Marie et sa famille vivent dans la maison principale, tandis que Charlie et Gwen vivent dans un chalet attaché à une extrémité, avec une porte au rez-de-chaussée qui relie les deux espaces de vie.
«Je recommanderais ce type de logement à n'importe qui. Finalement, cela a beaucoup de sens car nous partageons toutes les factures. Et comme je n'ai pas d'hypothèque maintenant, l'argent que j'y consacre normalement sert à l'entretien de la maison.
Nous n'avons rien d'aussi formel qu'un contrat familial, mais si vous songez à faire la même chose et à partager votre maison avec une famille élargie, mon conseil serait de consulter un avocat et de vous assurer que vous avez explicite testaments. Nous devions nous assurer que cela était bon pour nous et pour mon frère aîné, Michael, qui vit à Newcastle. De plus, il est important de s'assurer que la maison est correctement enregistrée au registre foncier; le nôtre est divisé en un tiers et deux tiers entre nous.
«Albert est mon deuxième mari et mes enfants et moi vivions déjà avec mes parents avant de le rencontrer. Il était donc habitué à la situation depuis le début et comprenait comment nous vivions. Il s'entend toujours très bien avec mes parents et, quoi qu'il en soit, il était plus préoccupé par la façon dont il allait s'entendre avec mes trois enfants, dont deux vivent toujours à la maison.
«Albert et maman partagent la cuisine - c'est agréable de rentrer à la maison pour un repas cuisiné - et nous mangeons tous ensemble vers 17h30 tous les soirs. Pendant que nous sommes assis autour de la table, nous pouvons tous parler et diffuser tout ce qui nous inquiète.
La garde des enfants était facile quand les enfants étaient plus jeunes parce que maman et papa étaient là pour faire le babysitting, et les enfants pouvaient rester dans leur propre maison. C'est très agréable pour eux de pouvoir grandir si près de leurs grands-parents. Avec la famille élargie, notre maison est devenue l'endroit où tout le monde vient et j'adore ça - j'adore les grandes fêtes.
J'ai un fils aîné, Daniel, qui est marié avec une fille, et ils rendent souvent visite, et Albert a deux fils adultes et trois petits-fils, avec un autre petit-enfant en route; ils viennent tous pour rester depuis que je l'ai rencontré. À Noël, nous avons une semaine de visiteurs, mais c'est bien parce que les chambres sont très flexibles. Il y a cinq chambres, mais nous les avons adaptées à différentes utilisations au fil des ans, par exemple, nous avons maintenant une salle de musique où Albert essaie d'apprendre à jouer du saxophone!
Lorsque nous voulons de l'intimité, il est utile d'avoir notre propre «extrémité» de la maison, avec la cuisine et la salle familiale agissant comme un tampon au milieu. Albert est vraiment très facile à vivre, mais à de rares occasions où quelque chose le dérange, il entre dans l'atelier qu'il a fait dans le garage.
Ma relation avec maman ne s'est améliorée que depuis que je vis ensemble. Nous en sommes maintenant au stade où chacun sait ce que l'autre pense avant de dire un mot. Les seuls points d'éclair que nous ayons jamais concernent les enfants; Je ne leur laisserai pas tout ce qu'ils veulent, mais elle aime les gâter. Je pense que tous les grands-parents sont comme ça. Je me sens tellement chanceux que nous puissions vivre comme ça.
«C'était l'idée d'Anne Marie de vivre ensemble. À l'époque, il y avait beaucoup dans les journaux au sujet des personnes âgées dans les maisons de soins maltraitées, et elle est venue nous voir un jour en disant qu'il n'y aurait aucun moyen que cela allait nous arriver. La santé de Charlie n'est pas excellente - il a eu un accident minier et souffre d'arthrite - alors cela avait du sens pour nous tous et nous avons commencé à chercher un endroit où nous pourrions vivre ensemble.
Quand j'ai vu cette maison pour la première fois, c'était comme rentrer à la maison. Alors que nous roulions, ma première pensée a été: j'aurais aimé que ma maman et mon père soient là pour voir où nous allions vivre. Le jardin a une allure circulaire, et dans le parterre de fleurs se trouvait chaque fleur que ma mère avait aimée; Rose de Sharon, petites roses rouges, marguerites blanches, lavande. Ils me disaient tous: "C'est le destin".
Charlie était un peu plus réticent à l'idée de quitter notre bungalow, mais quand il a vu la maison, il a été converti. Je pense que vous devez être un certain type de famille pour que cela fonctionne. Anne Marie et moi nous sommes toujours bien entendues, donc pour ce qui est des choses pratiques, comme la façon dont nous allions payer les factures, nous nous sommes assis et avons écrit exactement combien chacun allait coûter, et les avons répartis également. Par exemple, elle a pris les factures de services publics et elle paie Sky, tandis que nous payons la taxe municipale.
L'un des meilleurs aspects de l'agencement de la maison est que nous pourrions chacun conserver notre indépendance; nous avons notre propre chambre, salle de bains, salon et une petite cuisine avec un micro-ondes et une cuisinière à deux feux, ce qui est tout ce dont nous avons besoin car nous mangeons tous ensemble dans la grande cuisine dans la partie principale de la maison. Il y a un loft à l'étage, que nous utilisons comme bureau, et une autre pièce où Charlie peut regarder son football bien-aimé. Nous pouvons nous retirer dans notre petit bout de terrier de lapin et nous cacher quand nous avons besoin d'un moment de tranquillité seul.
Mon seul souci est que nous devenions un peu une poignée. Je pense que nous, les vieux, avons l'avantage - Anne Marie et Albert doivent faire face à nous, plus le poisson, les colombes, deux chiens et les enfants!
Vivre ensemble ne nous a pas restreints; en fait, nous avons eu beaucoup de liberté dans notre retraite et nous n'avons aucun souci à laisser une propriété derrière pour partir en vacances. Contrairement à beaucoup de personnes âgées, nous nous sentons très en sécurité et nous sommes heureux de profiter de la vie et des gens qui nous entourent.
De: House Beautiful magazine