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Avez-vous déjà pensé à ce qui se passe lorsque vous vous débarrassez de votre ancien téléphone? Les déchets électroniques ne sont peut-être pas une cause éclaboussante, mais ils sont nécessaires. Voyons comment les anciennes technologies ont un impact sur les gens et la planète, et ce que vous pouvez y faire.
Le samedi est le Jour de la Terre. Mais bien sûr, chaque jour est le Jour de la Terre, à moins que vous ne viviez sur la lune. Nous sommes tous colocataires sur ce grand marbre bleu et, vous l'espérez, vous sentez au moins une obligation de le protéger.
Sauver le monde semble de plus en plus difficile, car l'administration Trump s'est engagée à réduire considérablement les budget et a montré peu d'intérêt pour combattre (ou même reconnaître) la crise au ralenti du changement climatique, plus d'Américains que jamais s'inquiètent de ses effets, de l'élévation du niveau de la mer aux sécheresses prolongées.
Et ce n'est qu'une pièce du puzzle de la protection de la planète. Parmi d'innombrables préoccupations (marées noires, fuites de gaz et de produits chimiques, pollution de l'air, eau potable contaminée, pour n'en nommer que quelques-unes), nous continuons à produire et à acheter plus de choses.
La nôtre est une économie de substance, après tout, et nous aimons nos gadgets et nos gadgets. Nous les aimons tellement que les Américains moyens passent à un nouveau téléphone tous les 29 mois, même si ce petit appareil miracle, bien utilisé et battu qu'il soit, tient toujours plus la puissance de calcul que tout ce que la NASA a utilisé d'envoyer des gens sur la lune.
Mais toute cette mise à niveau a un coût. Aux États-Unis, nous disposons de plus de 400 000 téléphones portables un jour. En fait, les États-Unis ont produit 7,1 millions de tonnes des déchets électroniques en 2014; considérez qu'une seule de ces tonnes contient 2 000 livres de vieux ordinateurs portables et téléphones portables. Lorsque les déchets électroniques se retrouvent dans une décharge, produits chimiques et toxines comme le plomb, le nickel, le cadmium, le mercure et l'arsenic pénètrent dans le sol et la nappe phréatique, ce qui peut causer des dommages neurologiques, le cancer, des malformations congénitales et d'autres effets irréversibles sur la santé.
Et dans des pays en développement comme la Chine - qui traite environ 70% des déchets électroniques du monde - des réglementations laxistes et des méthodes d'extraction exposent les travailleurs et les résidents à des produits chimiques dangereux. Dans le village chinois de Guiyu, par exemple, les niveaux de plomb chez les enfants locaux étaient trois fois plus élevé que ce qui est considéré comme sûr.
Donc, ce Jour de la Terre, même si vous n'installez pas panneaux solaires sur votre toit, ou conduisez un hybride, ou passez à des ampoules LED (ou même si vous le faites), vous pouvez vous assurer que vos anciens appareils grand public n'empoisonnent pas les enfants dans les pays lointains.
Si votre ancien téléphone est toujours en bon état et n'est pas obsolète - disons, un iPhone 5 de 16 Go - vous pouvez le vendre contre de l'argent sur un site de revente d'appareil comme Gazelle.com ou Flipsy.com (qui se présente comme le «livre bleu» pour les appareils mobiles). Sinon, vous pouvez l'échanger contre une carte-cadeau ou un crédit contre un nouveau téléphone chez un certain nombre de détaillants qui le reconditionneront probablement et le revendront, y compris Amazon, Pomme, Best Buy et Samsung, entre autres.
Vous pouvez également donner de vieux téléphones (même de vrais clunkers) à des organisations qui distribuent des téléphones fonctionnels aux personnes qui en ont besoin ou donnent à des œuvres de charité tout l'argent gagné en recyclant les composants les plus précieux à l'intérieur d'un composant cassé. Verizon's HopeLine, par exemple, fournit des téléphones gratuits aux victimes de violences Recyclage de la deuxième vague vous permet de choisir l'organisme de bienfaisance auquel ils versent tout produit de recyclage.
Si votre ancien téléphone est plutôt une brique mince ornée d'un écran cassé, ne le jetez pas simplement à la poubelle - le contenu à l'intérieur est à la fois précieux et toxique, et certainement pas du fourrage pour décharge. Mais certains programmes de recyclage expédient leurs déchets électroniques aux pays en développement - où les réglementations sont plus laxistes et plus jeunes les enfants peuvent finir par y être exposés - au lieu de le recycler au niveau national, alors faites attention à l'endroit où vous le recyclez.
Certains États - y compris New York, New Jersey, Maryland, Illinois, et Washington, entre autres - offrent ou même exigent des programmes gratuits de recyclage des déchets électroniques. Pomme, quant à lui, figure parmi les recycleurs consommateurs les plus responsables, selon James Puckett, directeur exécutif du chien de garde de l'industrie Réseau d'action de Bâle; vous pouvez rechercher d'autres recycleurs certifiés près de chez vous sur e-Stewards.org.
