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J’ai étudié l’architecture à l’université, mais j’ai en quelque sorte réussi à éviter de lire ce travail fondateur d’urbanisme Mort et vie des grandes villes américaines. Jusqu'à ce que je déménage à New York, et un ami m'a mis au défi de le lire pour un club de lecture improvisé, et j'ai commencé à prendre Jane avec moi dans le métro et tout à coup les secrets de cette grande ville, et de toutes les grandes villes, ont été dévoilés devant mon yeux.
Depuis que j'ai déménagé à New York, j'ai fait beaucoup de comparaisons entre elle et ma ville natale, Houston, qui fonctionne très différemment, et j'ai été dessinée dans beaucoup de conversations sur la gentrification et l'urbanisme et ce qui fait une bonne ville et comment peut-on, en fait, même définir ce qu'est une bonne ville est? Tout cela, je pense, rend Jane plus pertinente que jamais. Même si son livre a été publié en 1961 et certaines des choses qu'il décrit, comme des enfants jouant sur les trottoirs de Le West Village de Manhattan, peut nous sembler pittoresque maintenant, son travail a eu une énorme influence sur l'urbanisme moderne, et pertinent aujourd'hui.
Dans Mort et vie, Jacobs a défini un bon quartier de la ville comme étant un quartier diversifié, c'est-à-dire économiquement dynamique, avec une grande variété d'entreprises et d'établissements qui plaisent à une grande variété de personnes. Un tel quartier, a déclaré Jacobs, «offrirait un terrain fertile aux plans de milliers de personnes». Critique des méthodes d'urbanisme qui étaient alors en vogue, elle s'est mise à observer des quartiers réels qui montraient le genre de diversité qu'elle décrivait et a identifié quatre qualités que tous ces quartiers partageaient - qualités que les urbanistes feraient bien d'imiter s'ils voulaient créer avec succès villes. Elles sont:
1. Un mélange d'utilisations principales.
Une «utilisation principale» est quelque chose qui attire quelqu'un dans un quartier particulier, indépendamment de toute autre chose. Les entreprises et les maisons sont deux des exemples les plus importants, bien qu'une bibliothèque ou une attraction touristique ou même un marché particulièrement bon puisse également fonctionner comme un usage principal. Les quartiers ont besoin de mélanges d'utilisations principales, a expliqué Jacobs, pour répartir la circulation piétonne dans la rue tout au long de la journée et soutenir d'autres entreprises, comme les restaurants, les bars et les petites boutiques, qui dépendent d'un flux constant de clients toute la journée longue.
2. Blocs courts.
Les blocs courts, avec beaucoup de coins, offrent aux gens de nombreuses façons différentes de se rendre d'un endroit à un autre et de nombreuses opportunités différentes pour soutenir des entreprises de quartier intéressantes.
3. Un mélange de bâtiments d'âges différents.
L'importance d'avoir un mélange de bâtiments anciens et nouveaux dans un quartier n'était pas, pour Jacobs, esthétique; au lieu de cela, elle a soutenu que les bâtiments plus anciens, qui ont tendance à avoir des loyers inférieurs, étaient survie de certains types d’entreprises qui ne pouvaient pas payer les frais généraux plus élevés des construction. Sans ces entreprises, une partie fondamentale de la diversité des villes serait perdue.
4. Densité.
Assez explicite; en particulier dans les villes où la marche est le principal mode de déplacement, une certaine densité de population est nécessaire pour soutenir les entreprises et les restaurants intéressants.
Vous pouvez voir beaucoup de ces principes reflétés dans le Nouvel urbanisme mouvement, en particulier les idées d'utilisations mixtes et de densité accrue. Les observations de Jacobs étaient toutes basées sur des quartiers où la marche était le principal mode de déplacement, ce qui n'est pas le cas actuellement majorité des villes américaines, mais nous assistons actuellement à un retour vers les transports en commun, car de nombreuses villes expérimentent et de moins en moins de milléniaux achètent des voitures. Tout cela rend les idées de Jacobs plus pertinentes que jamais.
Si vous voulez faire une plongée plus profonde, je vous suggère fortement lire tout le livre. De plus, j’adorerais toute suggestion de livres ou d’articles décrivant comment ces principes s’appliquent dans un cadre plus moderne - par exemple, comment les idées de Jacob vers les villes où les voitures sont le principal mode de transport, ou comment Internet et les ressources comme Yelp affectent le flux de personnes dans les quartiers et villes. Des idées?
