En 2012, mon mari et moi avons décidé de franchir la prochaine étape ensemble: investir dans une maison de départ à Atlanta, en Géorgie. Nous étions mariés depuis un peu plus de cinq ans, et mon mari est au-dessus de la moyenne pointage de crédit de 780 signifiait que nous serions facilement approuvés pour une hypothèque. Nous avons cherché une maison de l'ordre de 250 000 $ avec une hypothèque de 1 200 $ par mois que nous pourrions rembourser en 30 ans.
Nous avons décidé de ne regarder que les maisons saisies car elles étaient l'option la plus abordable. Ils ressemblaient beaucoup: ils étaient les moins chers du marché, ce qui signifie que je pouvais gérer les paiements mensuels avec les revenus d'un de mes nombreux emplois à temps partiel à l'époque. Nous pensions que nous étions les candidats parfaits pour tout agent immobilier avec qui travailler. Nous n'avions pas d'animaux, pas d'enfants, pas de personnes à charge et aucun délit juridique antérieur de quelque nature que ce soit. C'était comme si nous étions prêts.
Mais l'inventaire limité des maisons saisies nous a pris par surprise: lorsque nous sommes entrés en scène, il y avait beaucoup de maisons de démarrage sur le marché. Mais puisque nous voulions seulement regarder les saisies et voulait rester dans la zone métropolitaine, il n'y avait pas beaucoup d'options disponibles. De plus, nous recherchions une maison sans fioritures: pas de grand jardin, d'arrière-cour, de grenier ou de sous-sol. Il y avait pas mal de maisons de démarrage sur le marché qui répondaient à ces exigences, mais peu étaient des saisies. En fait, nous avons dû accepter que nos maisons aient quelques fioritures afin de trouver une forclusion que nous aimions.
Après quelques concessions, nous avons trouvé une maison unifamiliale que nous aimions avec un sous-sol fini et trois chambres à coucher, le tout dans notre budget. C'était une pré-forclusion, ce qui signifie que les propriétaires avaient été informés que leur maison allait bientôt entamer une procédure de forclusion.
Mais encore une fois, il y a eu plus de surprises pour nous. Les maisons sont saisies lorsque les propriétaires manquent à leurs versements hypothécaires. Parce que les propriétaires sont à court d'argent, il se traduit parfois que les propriétés ne sont pas bien entretenues (elles acheminent très probablement de l'argent supplémentaire vers leurs versements hypothécaires, et non des réparations). Cela signifie que les maisons saisies nécessitent généralement beaucoup de réparations, à l'intérieur comme à l'extérieur, une fois qu'elles ont été acquises par un nouveau propriétaire.
Nous pensions que c'était parfait, mais il est vite devenu clair que nous avons négligé certaines choses qui sont devenues plus évidentes par la suite.
À chaque visite, nous avons remarqué plus de rayures sur le sol, des bosses dans le mur et des carreaux de cuisine et des poignées de porte manquants. Il y avait des dommages structurels que nous ne pouvions pas voir non plus. Le grand coup est arrivé lorsque l'inspection de la maison a révélé que nous devions réparer le toit. Cela coûterait 5 000 $ avant même que nous emménagions dans la maison - un coût auquel nous n'avions tout simplement pas préparé du tout. Il s'agissait d'un coût que notre agent immobilier n'aurait pas pu prévoir - et n'a pas été mentionné par les propriétaires dans les détails de la saisie.
Ce qui m'amène au sujet des propriétaires. Je ne savais pas à quel point la situation était compliquée pour eux. Nous achèterions la maison directement aux propriétaires actuels - et non à la banque - avant qu'elle ne soit officiellement saisie. Essentiellement, nous leur reprendrions l'hypothèque. Tout cela vous amène à traiter avec les propriétaires actuels plus que d'habitude. Ils étaient là quand nous avons visité une propriété pour la première fois. Ils étaient là la dernière fois que nous avons regardé la maison quand on nous a demandé sans cérémonie de partir. C'était trop lourd émotionnellement pour les propriétaires.
Je peux tout à fait comprendre ceci: ils doivent faire face à la perte de leur maison parce qu'ils ne pouvaient pas effectuer de paiements. Cela peut être une période très stressante et émotionnelle. Il doit être difficile de faire venir des acheteurs potentiels et de regarder votre maison lorsque «la mettre sur le marché» n’est pas nécessairement votre choix. Bien que nous étions bien dans nos droits légaux en tant qu'acheteurs potentiels d'être là, nous avons dû partir pour respecter leurs souhaits en tant que locataires actuels occupant l'espace. Plus tard dans la semaine, nous avons constaté que les propriétaires avaient décidé de ne pas vendre.
Nous savions qu’il n’y aurait pas une autre maison sur le marché à ce prix, alors nous avons décidé de mettre fin à notre quête de propriété sur le champ. En fait, nous avons fini par déménager à Los Angeles, où nous louons maintenant un appartement à Hollywood… pour bien plus que ce que nous aurions dû payer pour la maison saisie.