La table Saarinen est très populaire avec les lecteurs de Apartment Therapy. Eero Saarinen, son designer d'origine finlandaise, a combiné sa formation en sculpture et en architecture pour produire une pièce à la fois belle et pratique. Mais ce n’est qu’un petit élément de sa liste de réalisations.
Né en Finlande en 1910, Saarinen a émigré avec sa famille aux États-Unis en 1923. La famille s'est installée dans le Michigan, où son père, Eliel, également un architecte bien connu, a ouvert sa propre entreprise et a enseigné à la Cranbrook Academy. Saarinen est allé à l'école à Cranbrook, où il a rencontré Charles Eames et Florence Knoll. Après ses études, il étudie la sculpture en France, puis retourne aux États-Unis pour étudier l'architecture à Yale. Une bourse lui a permis de visiter l'Europe avant de revenir au Michigan pour travailler dans le cabinet d'architectes de son père; il a également signé pour enseigner à Cranbrook.
Son vieil ami Eames a suggéré de travailler ensemble. Leur collaboration a produit une série de meubles en contreplaqué moulé qu’ils ont soumis au concours «Design organique dans l’ameublement» du Musée d’art moderne en 1940, remportant le premier prix. À partir de là, Saarinen a ensuite conçu des meubles pour la nouvelle société de Florence Knoll, notamment la chaise Grasshopper (la chaise rouge, ci-dessus), la chaise Womb (ci-dessus, l'architecte démontre à quel point il est confortable) et son pouf assorti, la collection Pedestal (qui comprend cette table) et la chaise Tulip qui l'accompagne.
Mais le design des meubles n’était qu’une note dans l’arsenal du design de Saarinen. Tout en travaillant pour Knoll, il avait continué à travailler dans le cabinet d'architectes de son père. Sa première conception architecturale solo de haut niveau a été le Jefferson National Expansion Memorial à St. Louis, Missouri. Il a remporté la commande après un concours acharné qui a attiré des architectes de tout le pays, y compris son père. En fait, en raison de la similitude de leurs noms, le prix a été initialement envoyé à Eliel et non à Eero! Deux de ses autres projets, l'aéroport de Dulles et le majestueux terminal TWA de JFK à New York (tous deux illustrés ci-dessus), évoquent la beauté du vol dans leurs lignes plongeantes.
Mais ce n'est que depuis sa mort en 1951 que la réputation de Saarinen a vraiment pris son essor. L'attitude qui l'a aliéné de ses pairs modernistes, dont la vision était considérablement moins ludique, s'inscrit dans parfaitement avec la vision actuelle du moderne qui équilibre le clean doublé du sexy, du bio et du tout en courbes. En fait, Saarinen se considérait davantage comme un expressionniste structurel, estimant que «nous devons avoir une raison émotionnelle aussi bien qu'une fin logique pour tout ce que nous faisons »et il a travaillé avec diligence pour sublimer son désir de s'exprimer de manière créative aux besoins du travail à main. Mais cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas d'opinions fortes. Le design de la table Saarinen est né de son mécontentement face au «monde laid, déroutant et agité résultant du bidonville de des pieds sous des chaises et des tables typiques. »Le design organique incurvé de la base a été inspiré par une goutte de« viscosité élevée liquide".
images: Image de Saarinen recroquevillé dans sa chaise Womb, photo d'Arnold Newman; Aéroport de Dulles, TWA Terminal, Grasshopper Chair via Knoll