À Cuba, plus de 7 000 jardins maraîchers appelés organoponicos parsèment la périphérie des villes. Ces espaces intensément plantés fournissent la plupart des légumes frais du pays. J'ai eu la chance de visiter huit organoponicos à l'été 2009 et je suis revenu rempli d'idées sur la façon d'incorporer des éléments de ce modèle d'agriculture durable dans mon propre jardin.
Après la révolution cubaine des années 60 jusqu'au début des années 90, Cuba a cultivé principalement de la canne à sucre et du tabac comme cultures de rente et a importé une grande partie de sa nourriture. L'effondrement de l'Union soviétique a fait des ravages à Cuba, qui dépendait depuis longtemps des Soviétiques pour les subventions et le commerce des produits agricoles, du carburant et des denrées alimentaires. Presque du jour au lendemain, le système agricole cubain, composé principalement de grands collectifs agricoles conventionnels qui dépendaient de la pétrochimie et des combustibles fossiles, a été paralysé. La baisse de la production alimentaire associée à la perte d'importations et de subventions alimentaires a créé une grave crise alimentaire sur l'île. Au cours de cette période, que les Cubains appellent euphémiquement «la période spéciale», les Cubains le gouvernement a proposé un plan pour transformer les zones ouvertes sous-utilisées en jardins maraîchers biologiques appelés organoponicos. Aujourd'hui, ce vaste réseau de petits jardins fournit presque tous les légumes frais du pays et est un modèle respecté d'agriculture durable.
The Organoponicos
Les organoponicos, comme son nom l'indique, sont des jardins biologiques, mais il est important de se rappeler qu'au début, ils étaient biologiques non pas par choix, mais par nécessité. Comme les Cubains n'avaient soudainement presque aucun accès aux engrais azotés et aux pesticides, ils ont dû concevoir des jardins produisant beaucoup de nourriture dans un petit espace sans intrants conventionnels. Les machines agricoles ont été remplacées par du travail manuel et des animaux comme des bœufs. L'engrais a été remplacé par du compost et des moulages de vers. Les semences hybrides ont été abandonnées pour des variétés à pollinisation libre que les jardiniers pouvaient conserver d'année en année. Les organoponicos cultivent des aliments toute l'année et jusqu'à 50% des produits sont livrés aux foyers pour personnes âgées, maternités et centres pour enfants. Le reste est vendu à des prix très bas à la communauté. Certains aliments peuvent également être achetés par des vendeurs qui vendent ensuite les aliments dans la rue, généralement à partir d'une brouette ou d'un chariot tiré par des chevaux. Les personnes qui travaillent dans les jardins reçoivent une formation en cours d'emploi, un salaire et une allocation alimentaire.
Leçons pour le Home Garden
Les organoponicos sont des jardins maraîchers et j'ai observé de nombreuses leçons qui pourraient être transférées à la communauté jardins et programmes alimentaires ici aux États-Unis, mais aussi plusieurs qui fonctionnent à domicile ou à petite échelle ainsi que.
Maximisez l'espace. Presque chaque organoponique comportait des lits surélevés longs et étroits avec des voies qui étaient juste assez larges pour accueillir une brouette. Les lits surélevés avaient généralement une largeur d'environ 30 pouces. Cette taille a permis aux personnes d'atteindre facilement le milieu du lit des deux côtés et de maximiser l'espace de croissance
Recycler les matériaux. À Cuba, rien ne se perd. J'ai été étonné de voir à quel point les personnes ingénieuses et ingénieuses peuvent être confrontées à la pénurie. Lits surélevés faits de béton recyclé, de vieux bois et de roches. Les barils et les pneus de vélo sont devenus des brouettes. Les outils agricoles étaient pavés de ferraille et de branches d'arbres droites.
Plan de succession. Les organoponicos sont incroyablement productifs. Lorsqu'une culture est récoltée, les semis d'une autre sont immédiatement plantés. Les jardiniers m'ont expliqué qu'ils cultivaient souvent des semis, plutôt que des semences directes, pour plusieurs raisons. Premièrement, la plantation de plants est plus précise et gaspille moins de graines. Il n'est pas nécessaire d'éclaircir les plants, car ils peuvent les planter à la bonne distance. Les semis réduisent également le temps de latence entre les récoltes car les plants sont prêts à aller dans les plates-bandes juste après la récolte précédente. Après avoir visité les organoponicos, j'ai été inspiré pour cultiver davantage mes propres plants. Tout au long de l'été, je sème des graines de salade verte et d'herbes en rangées dans des plateaux en bois peu profonds. Lorsque les plants ont quelques feuilles, je les transplante dans des endroits dénudés du jardin.
Interplanter les légumes. Pour optimiser l'utilisation de l'espace dans chaque lit, des plantes plus hautes comme les tomates et les poivrons sont souvent plantées au centre et des plantes plus courtes comme les laitues et les radis sont plantées sur les bords.
Cultivez des comestibles vivaces. De nombreux organoponicos ont des arbres fruitiers plantés autour du périmètre, qui fournissent les fruits tropicaux les plus étonnants. Même si vous ne pouvez pas faire pousser de mangues dans la plupart des régions des États-Unis, envisagez de planter des arbres fruitiers nains, des fraises, des bleuets et des framboises dans votre jardin. Ces plantes sont souvent des plantes ornementales attrayantes à part entière et ils produisent de la nourriture.
Compost avec des vers. Lorsque vous plantez de la nourriture de manière intensive, il est important de gérer le sol. Presque tous les organoponicos que j'ai visités avaient de vastes exploitations d'élevage de vers. Les jardiniers ont recyclé tous les déchets végétaux des jardins en les alimentant aux vers, qui à leur tour ont produit des moulages de vers nutritifs qui ont été répartis sur le sol entre les cultures. Le compostage des vers est une option formidable pour les citadins car les bacs à vers prennent peu de place et les vers sont excellents pour recycler les déchets de cuisine et de jardin en engrais.
Attirez les insectes utiles. Les jardiniers cubains ont attiré des insectes utiles en cultivant des plantes qui produisent beaucoup de nectar, y compris le maïs, les soucis et les fleurs ressemblant à des marguerites, à la fin des lits et autour du périmètre de la jardins.
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Willi Galloway écrit la chronique The Gardener. Elle vit à Portland, Oregon et écrit sur son potager sur son blog DigginFood. Son premier livre Grow Cook Eat: Un guide pour les amateurs de jardinage de légumes, comprenant 50 recettes, ainsi que des conseils de récolte et de stockage sera publié en janvier 2012.