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Appelez-moi un simple Simon, mais je n'ai jamais vraiment pensé à l'origine des plantes qui remplissent les jardineries de Lowes, Home Depot et IKEA. Autrement dit, je n'y avais pas pensé avant que les gens de Costa Farms ne m'invitent à visiter leurs énormes installations de croissance à Miami, en Floride. Il s'avère que bon nombre des plantes stockées par les détaillants à grande surface proviennent de ce producteur familial.
Costa Farms a été lancé par l'immigrant cubain Jose Costa en 1961. Au début, Jose cultivait des tomates, mais il a rapidement remarqué la volatilité des cultures vivrières. En 1965, Jose avait abandonné les tomates pour démarrer la pépinière qui existe encore aujourd'hui. Cette décision précoce d'embrasser le changement était un indicateur de la façon dont l'entreprise continuerait à adopter l'innovation sur trois générations.
En 1973, Costa Farms a acheté une propriété en République dominicaine pour cultiver de jeunes plants. Cela a permis aux Fermes de contrôler une plus grande partie de la chaîne d'approvisionnement croissante. En cultivant les plants de départ et en les expédiant ensuite au nord de Miami, Costa a pu conserver le contrôle de la qualité. Alors que les détaillants à grande surface ont commencé à introduire des centres d'usines dans leurs magasins au début des années 1980, Costa était sur le point de commencer à les approvisionner en plantes d'intérieur.
Maintenant dans sa troisième génération de propriété familiale, Costa Farms continue d'innover et de regarder vers l'avenir. Ils collaborent avec d'autres entreprises pour offrir de nouvelles options plus vertes, comme l'enveloppement végétal qui remplace contenants en plastique traditionnels (images 15 et 16 ci-dessus) et en utilisant de la fibre de coco au lieu de la tourbe dans leur les plantes.
Montré ci-dessus:
• L'énorme usine de production d'orchidées de 210 000 pieds carrés produit plus de 720 000 orchidées chaque année. Ici, vous voyez des travailleurs déplacer les plateaux d'orchidées sur les convoyeurs.
• Alfredo, expert succulent de Costa, accompagné de Kylee Baumlee de Notre petit acre et Suzi McCoy de Garden Media Group.
• Pour garder le gravier en place à la base d’un cactus, utilisez un mélange de 1 partie de colle Elmer avec 3 parties d’eau.
• Costa continue de trouver des moyens de présenter les plantes à ceux qui ne seraient normalement pas intéressés. Ces mini-succulentes sont conçues comme des achats d'impulsion rapides et des cadeaux d'hôtesse.
• Une mer de bambous se trouve dans une serre, en attendant d'être expédiée dans les magasins à grande surface du pays. Ce bambou a vraiment de la chance de pouvoir s'asseoir dans la ville chaude et ensoleillée de Miami toute la journée.
• Les orchidées sont une grosse affaire pour Costa. En 2009, la société a établi un partenariat avec United Orchid pour ouvrir une nouvelle usine capable de cultiver plus de 2,2 millions de plantes par an.
• Les détaillants comme IKEA imposent des règles strictes sur le produit. Ici, vous voyez l'exemple de tableau pour l'orchidée parfaite. Avant d'être expédiée, une plante doit respecter ces normes rigoureuses.
• Les travailleurs mettent la touche finale aux orchidées avant qu'elles ne soient expédiées aux détaillants. Costa emploie environ 2 800 personnes.
• Blogueur, paysagiste et gentleman du Sud James Farmer réussit à replanter une orchidée, à la suite d'un didacticiel de l'expert en orchidées de Costa.
• L'un des points forts des installations de Costa est le Trial Gardens. Imaginez un paysagiste qui s'est déchaîné dans un vaste jardin. Charmant!
• Les Trial Gardens permettent à Costa de tester des semences et de nouvelles variétés de plantes avant de les introduire dans leur gamme de produits.
• Les lits du jardin d'essai sont méticuleusement étiquetés pour la tenue de registres détaillés.
• En supprimant les pavés alternés et en les remplaçant par des plantes, cette passerelle a un grand impact. L’ensemble du groupe a laissé échapper un «aahhh» collectif lorsque nous nous sommes approchés.
• L'une des initiatives vertes de Costa consiste à remplacer le récipient en plastique normalement utilisé dans les pépinières par ces emballages en papier qui, une fois plantés, se biodégraderont directement dans la terre.
• L'enveloppement comprend une bande perforée que le client peut arracher pour garder une trace de ce qu'il cultive.
• La fibre de coco est la base de nombreuses plantes d'intérieur de Costa, y compris les orchidées. La fibre de coco est le déchet résiduel de la noix de coco après que tout le reste a été utilisé. Costa reçoit le coco en briques géantes déshydratées.
• Après avoir été testé, le coco coco est placé dans ces grands bains de trempage pour le réhydrater.
• Une fois les bacs de trempage géants vidés, la fibre de coco est recueillie dans les tas de géants. De près, les monticules de coco ressemblent à de la poudre de cacao. Je m'attendais à moitié à ce qu'il commence à pleuvoir du lait à la vapeur et des mini-guimauves.
• Comme dans la maison des orchidées, l'impact de voir rangée après rangée de beaux hibiscus en fleurs est comme un festin visuel.
• En tant que Midwesterner de longue date, je n'avais jamais vu cela - des orchidées attachées à la base d'un arbre. Les orchidées prospèrent parce que leurs racines aiment être exposées à l'air et à la lumière.