Si vous mentionnez le cactus de Noël à des amis, vous entendrez probablement des histoires de personnes qui en ont eu depuis des décennies, mais n'ont jamais réussi à les faire fleurir, encore moins près de leurs vacances homonymes. Et vous ne pouvez pas leur en vouloir, car prendre soin de cette plante peut être un peu déroutant. Avec les bonnes conditions, cependant, cela peut être une belle plante d'intérieur qui se transmet depuis des générations.
Le cactus de Noël (Schlumbergera bridgessii ou Schlumbergera × buckleyi) est originaire des régions côtières montagnes du sud-est du Brésil, où sa plante mère s'accroche aux arbres ombragés et aux rochers dans la jungle. Les tiges vertes sans feuilles forment des coussinets plats et segmentés qui poussent en cascade. Dans les conditions (voir ci-dessous), la plante peut produire des fleurs semblables à du fuchsia blanc, rose ou rouge plusieurs fois par an, bien qu'elle soit nommée pour son port hivernal.
Malgré son nom, à bien des égards, vous devez traiter un cactus de Noël plus comme une plante tropicale qu'un cactus. Ce n'est pas un cactus du désert, et prospère à la place dans des conditions plus proches de celles que vous fournissez aux orchidées. Plantez dans un sol léger et à drainage libre, comme un mélange succulent ou de cactus ou un mélange de violette africaine, dans un pot avec des trous de drainage. Arrosez-le soigneusement et régulièrement, en laissant sécher le pouce supérieur de terre entre les arrosages. Fertilisez toutes les deux semaines pendant la saison de croissance (approximativement d'avril à septembre).
Le cactus de Noël préfère une lumière vive et indirecte et des températures comprises entre 60 et 70 degrés pendant la majeure partie de l'année. Il peut être endommagé par trop de lumière directe du soleil et doit être tenu à l'écart des courants d'air, des radiateurs, des conduits et des cheminées. Bien que généralement cultivé à l'intérieur, le cactus de Noël peut réellement survivre à l'extérieur dans les zones 9 à 11 du Département de l'agriculture des États-Unis. Il ne peut tolérer le gel ni la neige et doit être bien arrosé et protégé des températures extrêmes.
Bien que les quartiers étroits puissent encourager la floraison, un rempotage tous les deux ou trois ans peut être nécessaire. Le meilleur moment pour le faire est après la fin de la floraison, à la fin de l'hiver. Rempotez dans un nouveau récipient légèrement plus grand que l'ancien et assurez-vous qu'il a des trous de drainage dans le fond.
Si vous voulez que votre plante soit à la hauteur de son nom et fleurisse autour de Noël, cela peut nécessiter une planification préalable. Il a besoin d'une période de dormance avant la floraison. En octobre ou novembre, coupez l'arrosage et assurez-vous qu'il reçoit 12-14 heures d'obscurité et des températures moyennes autour de 50-55 F. Pour la meilleure chance de fleurs, vous pouvez placer la plante dans un placard sombre où elle ne recevra aucune lumière pendant 13 heures chaque nuit (réglez une minuterie pour ne pas l'oublier!) Jusqu'à ce que les bourgeons commencent à se former. Après la période de floraison, laissez-le reposer à nouveau, en le maintenant dans des températures fraîches et en l'arrosant rarement jusqu'à la fin du mois de mars.
La post-floraison est également un bon moment pour la taille pour aider à rendre la plante plus touffue, ce qui vous fournira également des boutures pour la propagation.
Le cactus de Noël est une plante relativement facile à multiplier. Prenez des boutures d'un à quatre segments et laissez-les reposer dans un endroit frais et sec pendant deux à quatre jours. Plantez un pouce de profondeur dans un nouveau sol, de préférence un mélange sable / tourbe. Arrosez avec parcimonie jusqu'à ce que des racines ou de nouvelles pousses se développent, puis arrosez normalement.
