Il y a quelques années, j'ai passé un week-end à Palm Springs. C'était le coup d'envoi de la semaine du modernisme et j'ai été emmené dans une visite architecturale qui a mis en évidence les designs modernes les plus célèbres du milieu du siècle. Beaucoup de propriétaires actuels avaient équipé leurs maisons presque entièrement de meubles et d'accessoires d'époque.
Pour moi, un victorien bourré uniquement d'antiquités adaptées à l'époque dégagerait une ambiance sérieusement à l'ancienne, mais ces Les maisons de Palm Springs étaient fraîches et totalement synchronisées avec la vie contemporaine, même si elles poussaient le demi-siècle marque.
La modernité du milieu du siècle, ou MCM comme l'appellent les dévots, est omniprésente dans les intérieurs d'aujourd'hui. Peut-être un jour semblera-t-il aussi démodé que la Victoriana à pleine puissance. En effet, quelques anciens visiteurs de ma maison ont commenté mes chaises «rétro» Saarinen avec un revêtement Knoll d'origine. Dans leur esprit, les chaises élégantes ressemblaient à des reliques funky. Ils sont rétro au sens propre du terme, mais ils se sentent également intemporels. C'est peut-être le cas pour tout bon design.
Le fait qu'il existe toujours une demande incroyable pour les versions vintage et sous licence des conceptions MCM emblématiques - et ne le faisons pas même commencer sur toutes les imitations, un sujet brûlant ici sur AT - me dit que ce chapitre de l'American Style ne sera pas terminé à tout moment bientôt.
"Le modernisme n'est pas un style, mais une attitude", a déclaré Marcel Breuer, membre de l'école allemande du Bauhaus et créateur de la célèbre chaise Wassily. Breuer était un des premiers adeptes du modernisme, qui a émergé à la fin du 19e siècle comme un vaste mouvement culturel couvrant l'art, la littérature, l'architecture, la musique et la philosophie.
Le modernisme, dans son essence, était un rejet de la tradition - une véritable étreinte d'avancer. La technologie changeait rapidement les choses. Il est difficile d'imaginer ce que les gens ont dû ressentir lors de leur première expérience avec des peintures de Picasso, musique de Stravinsky, ou littérature de James Joyce, sans oublier un gratte-ciel imposant dans le grand ville.
En Europe, l'école über-rationnelle du Bauhaus, qui a été fondée en 1919 par Walter Gropius et comprenait Le Corbusier et Mies van der Rohe, mettait l'accent sur la fonctionnalité plutôt que sur le raffut. Façonné par le Bauhaus, le style international privilégiait le béton, l'acier et le verre, les plans ouverts et les formes géométriquement précises. Les adeptes pensaient que la technologie et la production de masse n'étaient pas nécessairement en contradiction avec l'art, et ont défendu une vision utopique selon laquelle la vie urbaine quotidienne pourrait être améliorée par le design.
Frank Lloyd Wright est largement considéré comme le père de l'architecture moderniste américaine. Comme le Bauhaus, il pensait que la forme et la fonction devraient être harmonieuses, bien que son utilisation des courbes et son l'amour du bois reflète son antipathie reconnue envers l'Internationale rigide et impersonnelle style. Wright pensait qu'une bonne conception pouvait intensifier les liens des gens avec leur environnement, en particulier avec la nature. Ses créations organiques se fondaient dans leurs paysages - naturels ou urbains - et auraient un impact considérable sur les générations à venir.
Les modernistes du milieu du siècle ont jeté les bases des nobles idéaux de leurs prédécesseurs et, dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ce qu'ils ont construit était révolutionnaire.
Les designers américains de cette époque avaient à leur disposition une gamme vertigineuse de nouveaux matériaux et procédés qui avaient été développés pendant la guerre. Les résines, les plastiques, la fibre de verre, les alliages métalliques et les stratifiés ont permis une innovation sans précédent, ainsi qu'une production de masse.
Les architectes ont ouvert des plans d'étage et installé des murs de verre. Les espaces ont encouragé une transition harmonieuse de la vie intérieure et extérieure, en particulier dans l'Ouest. Bien que les riches puissent commander des habitations personnalisées spectaculaires, les promoteurs ont créé des maisons de campagne basées sur les mêmes principes.
Il y avait un sens de la responsabilité sociale à tout cela. Les designers du milieu du siècle pensaient vraiment qu'ils amélioraient la vie grâce à des meubles confortables, une architecture avant-gardiste et une planification civique minutieuse. Pour la première fois, ils mettent le design à la portée de la famille américaine de la classe moyenne.
Charles et Ray Eames
Avec leurs contributions pionnières à l'architecture, au design industriel et à la culture populaire, Charles et Ray Eames ont contribué à façonner l'Amérique d'après-guerre. Le célèbre couple américain ne pouvait pas faire de mal, de leurs expériences avec du contreplaqué à leur Mondrianesque Maison d'étude de cas. Ils ont même fait des courts métrages, dont le stupéfiant Pouvoirs de dix, créé pour IBM. Charles a dit: «Choisissez votre coin, choisissez-le soigneusement, intensément et au mieux de vos capacités et de cette façon, vous pourriez changer le monde.» Et c'est ce que lui et sa femme ont fait.
George Nelson
Lorsque George Nelson était un jeune étudiant en architecture, il a voyagé à travers l'Europe et a interviewé des architectes modernes de premier plan. De retour aux États-Unis, alors qu'il était rédacteur en chef à Forum d'architecture, Il a conçu Mur de stockage, le premier système de stockage modulaire, qui a été un énorme succès dans l'industrie du meuble. Herman Miller fondateur D.J. DePree était l'un de ses plus grands fans et a convaincu Nelson de lui servir de directeur du design.
Eero Saarinen
Cet architecte et designer finlandais-américain comptait Charles Eames comme un ami proche et un collaborateur. Ses conceptions de meubles les plus célèbres, comme les chaises Tulip and Womb, bien nommées, portées par Knoll, appliquaient des courbes sculpturales qui berçaient le corps. L'atelier de Saarinen a également conçu d'importantes œuvres architecturales, notamment le Gateway Arch à St. Louis et le TWA Flight Center à John F. Aéroport international Kennedy.
Florence Knoll
Un protégé d'Eero Saarinen, Florence Schuster a épousé Hans Knoll et les deux ont lancé Tertre Associés. «Flo Kno» était le champion du design international et était un designer et architecte incroyablement doué à part entière. Elle croyait au «design total» et travaillait en architecture, design d'intérieur, textiles, graphisme et publicité.
Isamu Noguchi
Né d'un poète japonais et écrivain écossais-américain, Isamu Noguchi a toujours été un sculpteur dans l'âme, même lorsqu'il concevait des meubles, des aires de jeux et des lampes en papier. "Tout est sculpture", a déclaré Noguchi. "Toute matière, toute idée sans encombre née dans l'espace, je considère la sculpture."
Il y en a trop d'autres à énumérer, des starchitects tels que Richard Neutra et Louis Kahn - les deux immigrants en Amérique qui ont fait les choses en grand - aux céramistes comme Edith Heath, dont l'héritage du milieu du siècle se perpétue aujourd'hui chez Heath Ceramics. Il y a aussi un vaste monde d'art populaire et d'artisans régionaux talentueux de l'époque à explorer. Si vous souhaitez en savoir plus sur MCM, il existe d'innombrables ressources, dont beaucoup ont une orientation locale. Allez-y et Google.
Et enfin, quelles sont vos pensées?
Aimez-vous MCM ou pensez-vous qu'il a l'air daté? Quels sont vos créateurs préférés du milieu du siècle? Nous aimerions connaître vos pièces MCM et la façon dont vous les utilisez dans vos espaces.
Images: rangée du haut 1. Collection Eames, via J. Évaluations Johnson, 2. Le transat et pouf emblématique Eames. Photo: Herman Miller, 3. La maison d'étude de cas Eames. Vous pouvez reste là nuit pour 10 000 $. Via Modernica, 4. Le rêve d'un drogué Eames. Photo: Herman Miller, 5. La salle graphique du bureau Eames. Photo: Collection Eames de la Bibliothèque du Congrès
Deuxième rangée 6. Les Eames. Photo: Herman Miller, 7. Canapé ludique en guimauve de George Nelson. Photo: Herman Miller, 8. Les lampes Nelson, toujours un choix populaire pour l'éclairage aujourd'hui. Photo: Modernica, 9. Nelson's Comprehensive Storage System, via Parc de style, 10. Un mur plein d'horloges Nelson amusantes. Photo: Design Addict
Troisième rangée 11. Tableau emblématique et souvent reproduit d'Isamu Noguchi, 12. Une sculpture lumineuse Noguchi Akari. Photo: Musée Noguchi, 13. Le célèbre guéridon d'Eero Saarinen et ses chaises Tulip. Photo: Knoll, 14 ans. Chaise Womb de Saarinen. Photo: Knoll, 15 ans. Un canapé aux lignes épurées de Florence Knoll. Photo: Knoll
Rangée du bas 16. Une crédence Flo-Kno. Photo: Knoll, 17 ans. Textiles d'archives Knoll. Photo: Knoll, 18 ans. Une photographie de la légendaire maison Kaufman de Neutra par Julius Shulman, qui a capturé l'architecture moderniste comme aucune autre. Photo: Institut Neutra, 19. Maison Esherick de Louis Kahn en Pennsylvanie via Design Addict, 20. Assiettes par Céramique Heath, qui opère encore aujourd'hui à Sausalito, en Californie. Photo: Heath
