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L'histoire est pleine de tendances domestiques qui à un moment donné semblaient essentielles pour quelqu'un, mais qui ont finalement suivi le chemin du dodo. Je prévois d'écrire plusieurs articles sur certaines de ces tendances, et je suis plus que ravi de commencer la série avec l'un de mes favoris de tous les temps: l'ermite ornemental.
Oui, vous m'avez bien entendu, et c'est exactement à quoi ça ressemble. L'ermite ornemental était un homme (généralement âgé) qui, à condition d'en avoir les moyens, embaucherait pour vivre dans le jardin. L'ermite résiderait dans un ermitage sur place et ferait des apparitions de routine au propriétaire de la maison et à ses invités, étant donné que
La tendance anglaise du XVIIIe et du début du XIXe siècle fut de courte durée mais plus répandue que vous ne pouvez l'imaginer. Les nobles et les gentilshommes campagnards trouvaient les ermites essentiels à un jardin anglais complet, et souvent, ils étaient embauchés à grands frais. Mon récit préféré d'un ermite ornemental vient de John Timbs '
Anglais excentriques et excentricités (1866; cité dans Sitwell):Si l'ermite était capable de durer sept ans à sa tâche, Hamilton a promis de lui payer 700 £, mais il ne devait rien recevoir en cas d'échec. Le premier homme qu'il a embauché n'a duré que trois semaines avant d'être repéré dans un pub local. Les ermites et les chercheurs d'ermites ont également publié des annonces dans les journaux locaux, bien que, comme un contemporain a souligné, "sûrement un ermite qui prend un journal n'est pas un ermite en qui on peut avoir confiance." º
Plus sérieusement, Gordon Campbell, qui a récemment publié L'ermite dans le jardin: de la Rome impériale au nain ornemental, a soutenu que l'ermite est mieux considéré comme un symbole public de mélancolie, une émotion avec laquelle nous sommes devenus mal à l'aise. Dans le passé, la tristesse cultivée indiquait une âme sensible et une sensibilité fine - en dépensant son argent pour employer un ermite de jardin, on inclinait son chapeau à la valeur d'une émotion aussi profonde.
