En l'honneur du concours Small, Cool de cette année, jetons un coup d'œil à la célèbre cuisine de Francfort, conçue par Margarete Schütte-Lihotzky en 1926, où un espace réduit signifiait une efficacité accrue et était la clé de la transformation de la cuisine en un foyer domestique moderne rationalisé laboratoire.
Schütte-Lihotzky a été embauché pour planifier la cuisine d'un nouveau lotissement à Francfort, en Allemagne. Après la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a connu une grave pénurie de logements et de nouveaux immeubles à appartements ont augmenté pour répondre à une forte demande de la classe moyenne.
La conception de Schütte-Lihotzky a connu un énorme succès et environ 10 000 cuisines dites de Francfort ont été construites à la fin des années 1920. Ses principales inspirations étaient les wagons-restaurants dans les trains, un modèle d'utilisation efficace de l'espace, et l'idée de Frederick Winslow Taylor sur la gestion scientifique, ou taylorisme, publiée pour la première fois en 1911.
Le taylorisme a cherché à rationaliser le travail en déterminant les outils et les techniques qui produiraient la plus grande efficacité. Les idées de Taylor ont été à l'origine appliquées aux méthodes de production industrielle, mais ont été rapidement adaptées pour s'appliquer également à d'autres types de travail. En 1919, l'expert américaine en économie domestique Christine Frederick a utilisé les concepts du taylorisme pour rationaliser la cuisine domestique. Elle a utilisé des données empiriques pour déterminer comment planifier la zone de travail de la cuisine avec une efficacité maximale (image 3). Ses écrits ont été extrêmement influents pour Margarete Schütte-Lihotzky, qui a également cherché l'efficacité dans les cuisines qu'elle a conçues.
La cuisine de Francfort était petite, en partie parce que les logements collectifs étaient petits, et en partie pour réduire le nombre de pas qu'une femme au foyer devait faire entre les tâches. Jusque-là, les cuisines étaient généralement de grandes pièces à usage mixte - les gens y mangeaient, jouaient et dormaient même, car c'était souvent la pièce la plus chaude. Non seulement il y avait un nouveau sens que ce n'était pas spécialement hygiénique, mais en faisant de la cuisine un espace autonome, hermétique et rationnel, Schütte-Lihotzky (et Christine Frederick) ont cherché à élever les tâches ménagères au statut de «travail», un pas vers l'émancipation des femmes.
Les cuisines de Francfort avaient chacune une fenêtre pour la lumière et l'air, un tabouret où la femme au foyer pouvait se percher pour effectuer confortablement des tâches comme couper et repassage (vous pouvez voir une planche à repasser pliante sur le mur de gauche dans les images 1 et 2), et un éclairage sur rail qu'elle pourrait tirer à travers le plafond pour la tâche éclairage. Les étagères et les étagères à vaisselle étaient à portée de main de l'évier, et il y avait 18 tiroirs en aluminium étiquetés pour les fournitures et les articles de garde-manger (images 4 et 5). Schütte-Lihotzky a peint les armoires en bleu, car les recherches à l'époque suggéraient que les surfaces de couleur ciel résisteraient aux insectes (si seulement). Le four était fourni avec la cuisine, car tous les composants devaient être parfaitement assemblés (image 6).
La cuisine de Francfort fait écho à bon nombre des idées mises en œuvre par Benita Otte, designer au Bauhaus, dont la cuisine modèle est apparue dans l'exposition Haus am Horn de l'école de 1923 (image 7). Comme Schütte-Lihotzky, Otte voulait émanciper la femme au foyer en lui offrant un espace de travail confortable dont la rationalité reflétait l'importance et le sérieux de son travail. Dans la cuisine Bauhaus, nous pouvons voir des comptoirs de niveau, des tiroirs et des armoires pour un rangement soigné et accessible, et une grande fenêtre pour la lumière et l'air.
Malgré l'attrait moderne et moderniste de cet espace de travail rationalisé et efficace, la cuisine de Francfort n'était pas universellement appréciée par ses propriétaires. Ironiquement, au lieu d'émanciper les femmes au foyer en respectant leur travail, ces petits espaces à tâche unique les isolaient de la reste de leur maison, et a pratiquement exclu la possibilité pour tout autre membre de la famille d'être en mesure d'aider avec la cuisine corvées. Certaines femmes au foyer se sont également plaintes des tiroirs en aluminium étiquetés, qui supposaient savoir ce que les gens voulaient dans leur garde-manger.
Néanmoins, le concept d'une cuisine intégrée compacte, efficace et rationnelle est devenu le standard moderne, mais souvent, heureusement, avec un peu plus de flexibilité que la version de Schütte-Lihotzky permis.
Même si nous ne célébrons pas toujours nos minuscules cuisines urbaines, elles perpétuent la tradition de ces grands réformateurs nationaux du début du XXe siècle, des pionniers réfléchis qui, comme Le Corbusier, voulaient que la maison soit une «machine à vivre», aussi rationnelle et efficace qu'une nouvelle usine.
Images:1 Une réplique 1989-90 de la cuisine de Francfort au MAK (Musée d'art contemporain et appliqué) à Vienne, via Wikimedia Commons; 2 Photo originale d'une cuisine de Francfort de 1926, via le Musée Victoria et Albert; 3 Les croquis de Christine Frederick d’arrangements de cuisine efficaces et inefficaces ont appliqué des idées de gestion scientifique à la sphère domestique dans ses écrits sur l’économie domestique. Cette image est tirée de son livre Ingénierie domestique: gestion scientifique à domicile (Chicago: American School of Home Economics, 1920), réimprimé dans le Lecteur de design industriel, édité par Carma Gorman (New York: Allworth Press, 2003), page 95; 4 Les tiroirs garde-manger d'origine, in situ, via Wikimedia Commons; 5 Tiroirs en aluminium d'origine, via Wikipédia; 6 Le poêle de cuisine de Francfort, via Wikimedia Commons; 7 Benita Otte’s Kitchen de Haus am Horn (1923), photo d’un magnifique article de Mary-Elizabeth Williams dans le BU Brownstone Journal.
(Réédité à partir d'un article publié à l'origine le 04/08/10 - AH)
