Il y a quelques mois, j'ai eu le plaisir de faire du camping à Parc d'État Andrew Molera ici sur la côte centrale de la Californie. Les points forts du voyage comprenaient la marche sur une plage vierge et déserte, l'observation les écureuils terrestres grimpent courageusement sur les jambes de mon mari afin de tenter de prendre une croustille de tortilla et de sortir de notre tente au milieu de la nuit pour voir le ciel nocturne sans aucune pollution lumineuse. Ce n'est que dans des contextes comme celui-ci que vous réalisez à quel point notre galaxie est vaste et peuplée.
Si vous avez la chance de voyager dans une région moins peuplée du pays, prenez le temps de rechercher et d'utiliser l'un des gadgets et applications téléphoniques suivants pour naviguer dans le ciel nocturne.
Google Sky Map est une application gratuite pour les téléphones Android, qui utilise la boussole, le GPS et l'horloge de votre téléphone pour afficher avec précision un diagramme exact de ce qui se trouve au-dessus de vous. Pointez votre téléphone vers une zone spécifique du ciel et vous pourrez localiser les constellations, les planètes et les objets du ciel profond. Si vous ne savez pas exactement où se trouve Mars, recherchez-le simplement dans l'application et cela vous aidera à le localiser dans le ciel.
Pylone Starlight est une lampe de poche à 50 $ qui envoie des constellations sur n'importe quelle surface sombre. Vous sélectionnez simplement le mois, le jour et l'heure en utilisant les anneaux sur la lumière, et il projettera les emplacements de constellation appropriés afin que vous puissiez facilement les trouver au-dessus de vous une fois que vous l'avez éteint.
Compteur de qualité du ciel est pour ceux qui sont sérieux au sujet de leur observation des étoiles. Pointez l'unité de 120 $ dans la zone que vous souhaitez consulter les étoiles et appuyez sur le bouton rouge. Un capteur relit la quantité de lumière détectée dans un cône à 45 degrés. Les nombres vont de 0 (brillant) à 23 (noir profond). Selon CloudyNights.com, «Un ciel urbain mesurera environ 18 ou 19 ou moins sur le SQM. Une lecture supérieure à 20 entre dans des conditions de visionnage «équitables». Une lecture de plus de 21 ans entre dans un ciel vraiment sombre. Environ 22 est le ciel le plus parfait que vous allez obtenir. À ce stade, le SQM mesure les étoiles et non la lueur du ciel. En fait, j’ai vu l’unité baisser légèrement alors que la Voie lactée montait au-dessus de nous. "
Obturateur dSLR est un logiciel gratuit multiplateforme qui vous permet de planifier des prises de vue à longue exposition à partir de votre appareil photo reflex numérique. Attachez simplement votre reflex numérique à votre ordinateur portable et définissez les intervalles et les expositions avec lesquels votre appareil photo devrait prendre des photos du ciel. Une excellente application pour les amateurs de photos qui leur permet de capturer des photos de nuit sans garder leurs regards décollés du viseur de leur appareil photo.
Flybys satellites est une application disponible pour les deux iPhone et Mobiles Android qui vous donne une tête (har, har) quand un artisanat artificiel peut être vu au-dessus. De la Station spatiale internationale à Hubble, il y a des tonnes de petites lumières brillantes qui se déplacent à travers le ciel qui n'est pas des étoiles ou des planètes, mais plutôt des choses que nous avons envoyées et qui voyagent maintenant autour de notre orbite. Cette application vous donne un compte à rebours lorsqu'un vaisseau spatial notable est sur le point d'apparaître et vous indique dans quelle direction vous devez faire face pour le voir!