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Nous avons tous vu la célèbre chaise Wassily de Marcel Breuer - la première à utiliser de l'acier tubulaire pour un cadre domestique - soi-disant inspirée d'un cadre de vélo (image 1). Croiriez-vous que cette chaise, peut-être le design le plus célèbre issu du Bauhaus, a 87 ans?
Oui, le Bauhaus a eu 93 ans au printemps dernier, un fait choquant étant donné que le design du Bauhaus est toujours incroyablement frais et actuel. En fait, malgré le passage du temps et une mode générale de luxe maximaliste, le mariage Bauhaus de la forme et de la fonction est toujours le dernier mot dans le goût et la sophistication.
Le Bauhaus était une école d'art, fondée par Walter Gropius en 1919 - juste après la Première Guerre mondiale - à Weimar, en Allemagne. Les principales influences derrière le Bauhaus étaient le modernisme, le mouvement anglais Arts and Crafts et le constructivisme. Gropius a réconcilié ces influences disparates au Bauhaus, où les principes régnants étaient l'unité de forme et fonction, l’idée que le design est au service de la communauté et la croyance en la perfection et l’efficacité géométrie.
Imitant un système de guilde médiévale, avec des apprentis, des compagnons et des maîtres (au lieu des étudiants et des enseignants), la philosophie Bauhaus a encouragé tout le monde à collaborer. Dans un mouvement radical, les femmes ont été autorisées à s'inscrire - bien qu'elles aient été presque exclusivement placées dans l'atelier de tissage (qui, ironiquement, était l'un des seuls ateliers financièrement viables du Bauhaus).
Pour diriger les étudiants de première année, Gropius a engagé Johannes Itten, un végétarien à la tête rasée (rappelez-vous, c'était en 1919!) Qui portait des robes de moines faites maison, a conduit les étudiants dans des exercices de méditation et de respiration, et les a exhortés à oublier leur apprentissage et leur utilisation uniquement intuition. Cela correspondait parfaitement à l’accent mis au début par le Bauhaus sur les méthodes préindustrielles - les cours comprenaient le vitrail, le travail du bois, le tissage et la fabrication de livres. Mais cela signifiait également que très peu de choses étaient réellement produites au cours de ces premières années - le travail était fait à la main et quelque peu primitif, une sorte d'exercice savant.
Gropius craignait que le Bauhaus soit embourbé dans des idées au lieu de produire réellement des biens pour le marché. Il a décidé que le Bauhaus devrait générer des conceptions pour la production de masse, des conceptions simples, rationnelles et accessibles à tous. Il a licencié Itten et embauché des artistes comme Paul Klee, Wassily Kandinsky et Laszlo Moholy-Nagy, dont les sensibilités reflétaient l'Europe mouvements modernistes, dont De Stijl et le constructivisme, et qui considéraient la machine comme une force potentielle pour le bien, tant socialement. Les artistes du Bauhaus ont commencé à créer des prototypes pour la production industrielle, leurs conceptions rationnelles basées sur des formes géométriques simples et des couleurs primaires.
Certaines conceptions phares du Bauhaus comprennent un modèle de logement public de 1923 conçu dans un style très moderne, avec une lumière et des intérieurs propres, y compris une cuisine domestique conçue par Benita Otte basée sur des principes de gestion scientifique (image 2). Les chaises Cesca de Breuer (1928) ont étendu son utilisation de l'acier tubulaire autour de la maison (image 3). Ensuite, il y a la géométrie tour de force de la théière de Marianne Brandt (1924), fabriquée à la main mais destinée à servir de prototype pour la production de masse (image 4). Et la police universelle de Herbert Bayer (1926) était une parfaite incarnation des idées du Bauhaus: simple, économique de forme, lisible et propre, et international - pas de trémas ni de majuscules pour déclarer son Allemand-ness!
Le nouvel accent mis par l'école sur la technologie a provoqué la désapprobation du gouvernement de Weimar.Gropius a donc déménagé l'école à Dessau, une ville industrielle près de Berlin, en 1925. A Dessau, Gropius a conçu le célèbre bâtiment Bauhaus dans une esthétique industrielle, avec du béton et l'acier et un mur rideau de verre que nous reconnaissons maintenant comme les composants de base de l'architecture moderne (image 5). D'anciens étudiants comme Josef Albers, Bayer, Brandt et Breuer sont devenus de jeunes maîtres, leurs dessins diffusant le principe Bauhaus de l'unité de la forme et de la fonction. Par le design, le Bauhaus a cherché un langage de forme universel qui briserait les barrières renforcées par la récente Première Guerre mondiale.
Hélas, vint alors le début de la fin du Bauhaus. Gropius démissionna subitement en 1928, créant une période de troubles politiques au sein de l'école. En 1930, Dessau nomme Ludwig Mies van der Rohe, architecte et designer dont le célèbre dicton «Moins c'est plus» est le parfait résumé du modernisme (image 6). Mies venait de concevoir le magnifique pavillon allemand lors de l'Exposition de Barcelone de 1929 (c'est pourquoi ces les chaises sont appelées chaises de Barcelone), et il a cédé aux pressions du gouvernement, expulsant rapidement les étudiants communistes. En 1930, les nazis arrivaient au pouvoir, aidés par les effets de la Grande Dépression sur les finances de l'Allemagne (pour plus d'informations sur la situation économique de la République de Weimar, ma source préférée est évidemment la comédie musicale "Cabaret"). Moins d’un mois après la victoire de Hitler en 1932, Dessau ferme le Bauhaus.
Mies a brièvement déplacé l'école à Berlin, mais la politique de gauche et la persuasion juive de nombreux artistes du Bauhaus en ont fait une cible de choix pour le Nazis, qui considéraient en outre la philosophie internationaliste de l'école comme «anti-allemande». Plusieurs artistes du Bauhaus ont été arrêtés et tués par le Nazis; d'autres ont fui pour s'exiler en Amérique. En fait, c'est en Amérique que les artistes du Bauhaus ont le mieux réussi à diffuser leurs idées et leurs créations. Le Black Mountain College en Caroline du Nord a été fondé en partie sur les principes du Bauhaus en 1933, et Josef et Anni Albers (image 7) y ont enseigné pendant 16 ans après avoir fui l'Allemagne. Gropius et Breuer ont tous deux enseigné à l'influente école de design de Harvard, et Moholy-Nagy a fondé le Chicago Institute of Design. Mies a repris l'architecture moderniste de Gropius et a contribué à la transformer en vocabulaire de conception de gratte-ciel de New York comme le Seagram Building, que lui et Philip Johnson ont conçu en 1957 (image 8). Florence Knoll, une ancienne étudiante de Mies, a réalisé que le nouveau style de gratte-ciel exigeait une modernité meubles et intérieurs pour correspondre, alors elle a autorisé le Bauhaus et d'autres modèles modernistes pour production de masse. Aujourd'hui, Knoll est toujours l'un des seuls distributeurs de meubles Bauhaus authentiques - leur succès est un indicateur de l'attrait durable du design Bauhaus, neuf décennies plus tard.
(Images: 1 chaise Wassily de Marcel Breuer (1925), photo de Michael Cullen pour Tertre; 2 Cuisine de Benita Otte de Haus am Horn (1923), photo d'un merveilleux article de Mary-Elizabeth Williams dans le BU Brownstone Journal; 3 chaises Cesca de Breuer (1928), photo de Ilan Rubin pour Tertre; 4 Théière de Marianne Brandt (1924), photo du Metropolitan Museum of Art’s Chronologie de Heilbrunn de l'histoire de l'art; 5 Bâtiment de Walter Gropius pour le Bauhaus, Dessau (1925), du Ethan K sur flickr; 6 Pavillon allemand de Mies van der Rohe pour l'Exposition de Barcelone de 1929, du Yisris sur flickr; 7 Les designs de Josef & Anni Albers disponibles sur le MoMA Store; 8 Seagram Building à New York, par Mies van der Rohe et Philip Johnson (1957), de stevecadman sur flickr; 9 Tables (1925) de Marcel Breuer disponibles chez Neue Gallerie Design Shop; 10 Tapis conçu par Gunta Stölzl, disponible chez Conception à portée de main)
