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Piet Mondrian a utilisé des rouges, des jaunes, des bleus et des noirs. La palette de Donald Judd comprend du vert, du rose et de l'orange. Carl Andre s'est appuyé sur les couleurs de matériaux spécifiques comme le bois et les métaux. Et pourtant, d'une certaine manière, le terme «minimalisme» évoque aujourd'hui l'image d'un espace pur, propre et ordonné avec le blanc comme couleur dominante. Pourquoi, malgré la couleur partout, avons-nous encore tendance à associer le minimal et le moderne à la blancheur?
David Batchelor a fait valoir que «en Occident, depuis l'Antiquité, la couleur a été systématiquement marginalisée, injuriée, diminuée et dégradée». Cette chromophobie, ou peur de la couleur, se manifeste comme la valorisation du blanc comme la couleur des espaces rationnels, propres et contrôlés, tandis que la couleur est considérée comme dangereuse, superficielle et potentiellement contaminant.
De toute évidence, le blanc est une couleur, donc l'opposition de ces termes peut, au premier abord, sembler un peu simpliste. Mais ce qui intéresse Batchelor et d'autres érudits comme lui, c'est l'idée du «blanc généralisé», ou ce que Batchelor a appelé «l'hallucination négative» du blanc - le fait que même lorsque la couleur est présente, comme dans les œuvres minimalistes ci-dessus, nous avons toujours tendance à être aveugles à cette couleur, ne pensant qu'à l'espace blanc, tendant à privilégier la forme sur Couleur.
Votre objection initiale pourrait être qu'il est assez simple de regarder autour de nous et de voir beaucoup de couleurs: arbres verts, ciel bleu, fleurs vibrantes. Mais considérez ceci: dans les choses que nous fabriquons ou achetons, la couleur a tendance à être contenue. Bien qu'il y ait des briseurs de règles, de manière générale, nous pensons que les couleurs vives sont acceptables à des doses limitées, mais trop de couleurs vives peuvent sembler une attaque contre les sens, ou nous le rejetons simplement comme collant. Par exemple, il serait à la mode de porter une cravate rose vif, tant que le costume est gris, mais en général, nous trouverions excentrique ou étrange de porter un costume rose vif avec une cravate grise. Et en termes de décoration, nous avons eu beaucoup de débats animés sur la façon dont collant ou inconsidéré c'est de peindre sa maison dans une couleur "forte", et il a été rapporté que la couleur la plus populaire pour l'extérieur des maisons est le blanc.
La chromophobie est marquée, non seulement par le désir d'éradiquer la couleur, mais aussi de contrôler et de maîtriser ses forces. Lorsque nous utilisons de la couleur, il est certain qu'elle doit être contrôlée; qu'il existe des règles à son utilisation, que ce soit en termes de quantité ou d'applications symboliques (par exemple, ne peignez pas votre salle à manger en bleu car elle supprime l'appétit). Veuillez noter que je ne m'oppose pas à psychologie des couleurs; il est indéniable que certaines couleurs portent certaines hypothèses et associations culturelles, un fait qui a conduit l'anthropologue Michael Taussig faire valoir que la couleur doit être considérée comme une manifestation du sacré. Mais ce que je soutiens, c'est qu'il y a une idée omniprésente que la couleur nous met dans l'intestin: elle est séduisante, émotionnelle, convaincante. La couleur, selon les termes du théoricien de l'art du XIXe siècle Charles Blanc, «détourne souvent l'esprit de son cours, change le sentiment, avale la pensée».
Selon certains critiques d'art, anthropologues sensoriels et historiens, cette attirance et répulsion mutuelle pour la couleur a des racines vieilles de plusieurs siècles, liées à un passé colonial et à la peur de l'inconnu. Michael Taussig a raconté qu'à partir du XVIIe siècle, la British East India Company a concentré une grande partie de son commerce sur des textiles de coton aux couleurs vives, bon marché et résistants aux teintures importés d'Inde. En raison des lois Calico de 1700 et 1720, qui soutenaient les intérêts des guildes de tissage de laine et de soie, ces textiles ne pouvaient être importés en Angleterre à condition qu'ils soient à nouveau destinés à l'exportation, généralement vers les colonies anglaises des Caraïbes ou Afrique. Ces textiles dynamiques ont joué un rôle clé dans le commerce africain, et en particulier dans le commerce des esclaves africains, où les commerçants britanniques utilisaient les textiles pour acheter des esclaves. Selon Michael Taussig, ces métiers sont importants non seulement parce qu'ils relient des zones chromophiles comme l'Inde et l'Afrique, mais aussi parce que «la couleur a atteint de plus grandes conquêtes que la violence à l'initiative européenne au cours des quatre siècles précédents de l'esclave Commerce. Les premiers esclavagistes européens, les Portugais au XVe siècle, ont rapidement appris que pour obtenir des esclaves, ils devaient échanger contre des esclaves avec Les chefs et les rois africains, pas les kidnapper, et ils ont fait ce commerce avec des tissus colorés au lieu de la violence. »Ironiquement, beaucoup de ces les esclaves ont ensuite été mis au travail dans les colonies cultivant des plantes comme l'indigo, ce qui a donné des colorants dont la valeur monétaire dépassait parfois celle de sucre.
En Angleterre, les contemporains appelaient souvent les textiles indiens «chiffons» ou «poubelles» et méprisaient leurs brillants couleurs, et en Europe plus généralement, les couleurs vives étaient considérées comme un signe de dégénérescence et d'infériorité. L'écrivain allemand Goethe a déclaré que «les hommes en état de nature, les nations non civilisées et les enfants, ont une grande tendresse pour les couleurs dans leur plus grande luminosité ", tandis que" les gens de raffinement "évitent les couleurs vives (ou ce qu'il a appelé" pathologique couleurs"). En bref, un amour des couleurs vives a marqué un comme non civilisé, comme ne possédant pas de goût, comme étant "étranger" ou autre. La couleur représentait «l'état sauvage mythique dont la civilisation, la noblesse humaine l'esprit, lentement, héroïquement, s'est élevé - mais de nouveau dans lequel il pouvait toujours glisser »(Batchelor, 23).
Ce danger de descente, de tomber dans la dégénérescence, la désorientation et l'excès, a conduit à une valorisation du «blanc généralisé» évoqué plus haut. Selon Batchelor, les préjugés contre la couleur «masquent une peur: une peur de la contamination et de la corruption par quelque chose qui est inconnu ou semble inconnaissable», et le des espaces blancs très minimaux de l'architecture contemporaine marquent une tentative de rationaliser et de limiter strictement un intérieur, d'arrêter sa fusion avec le monde à l'extérieur. La «chambre creuse et blanchie, raclée, débarrassée de toute preuve des embarras grotesques d'une vie réelle. Aucune odeur, aucun bruit, aucune couleur; pas de changement d'un état à un autre et l'incertitude qui l'accompagne. »
Tout cela ne veut pas dire que si vous aimez le blanc et que vous détestez l'idée d'une chambre rouge, rose ou jaune, vous avez peur de la différence. Ces arguments ne signifient pas non plus que vous ne devriez pas avoir une maison entièrement blanche. Ce que je pense qu'ils nous montrent, cependant, c'est que certaines de nos préférences culturelles ont des histoires, des associations et des héritages profondément ancrés. L'idée même de «bon goût», par opposition au «criard» et au «caractère collant» des couleurs qui, selon nous, font mal aux yeux ou que nous trouvons offensantes, s'appuie sur un puits profond d'hypothèses culturelles. de ce qui est «normal» ou «raffiné». Sachant cela, je doute que j'irai peindre ma chambre d'un rouge vif, mais je peux très bien repenser mes réactions intestinales aux pièces qui me déconcertent au départ.
De plus, il semble incontestable qu’il est beaucoup trop facile de craindre des couleurs vives lorsque vous concevez votre propre maison: «Et si j’obtenais ce canapé vert que j’aime et que je déteste dans cinq ans? Je ferais mieux d'aller pour le gris; "" Et si cette nuance de jaune est trop choquante? "" Et si je retile mon dosseret en bleu, et cela diminue la valeur de revente? "Peut-être au lieu de donner dans ces peurs, nous devons simplement prendre du recul et dire: «C'est bien de se perdre parfois, de devenir un peu fou, de s'amuser avec tout ça et d'arrêter de contrôler la couleur. "Le blanc est génial quand c'est une couleur parmi d'autres couleurs, mais quand il est destiné uniquement à contenir, supprimer et garder d'autres couleurs à distance, vous voudrez peut-être résister à son tentation. Nos vies ne sont pas "pures" et "parfaites", et nos maisons ne doivent pas l'être non plus.
