De nombreux propriétaires connaissent l'expérience de déménager dans un espace désuet et de planifier des rénovations indispensables. Pour les 102 femmes élues au Congrès lors des élections de mi-mandat de 2018 (un record, soit dit en passant), elles pourraient ne pas être en mesure de vider la place, mais elles pourraient influencer certains changements majeurs dans le bâtiment. Maintenant que près d'un législateur sur cinq sur Capitol Hill sera une femme, le bâtiment doit se préparer pour ces dirigeants et leurs équipes.
Pendant des décennies, Capitol Hill était un monde d'hommes et ils contrôlaient de nombreux espaces de rassemblement, y compris une salle de sport à deux étages, des salons fumeurs, etc. Alors que les femmes commençaient à gagner du nombre au Congrès, elles se sont livrées à d’importants combats politiques à l’extérieur et à l’intérieur des murs du Dôme.
L'influence des femmes sur le Capitole commence dans l'une des pièces les plus élémentaires de tout bâtiment: la salle de bain. Au début des années 1990, les femmes sénatrices n’étaient pas en mesure d’utiliser les toilettes réservées aux sénateurs parce que cette étiquette signifiait vraiment «réservées aux hommes». Des femmes parlementaires, comme Nancy Kassenbaum ou Barbara Mikulski a plutôt utilisé des toilettes destinées aux touristes visitant le Capitole jusqu'à ce qu'il soit convenu que des toilettes pour femmes devaient être installées à côté du Sénat. sol. Après tout, 1992 a été «l'année de la femme» et la dernière fois qu'un nombre notable de femmes parlementaires (54) ont été élues au Congrès.
Les nouvelles toilettes étaient petites et sans fenêtre, mais trois stalles supplémentaires ont finalement été ajoutées en 2000. En 2010, le Comité de surveillance et de réforme du gouvernement de la Chambre des représentants a tenu une audience pour lutter contre la «parité entre les sexes dans les toilettes» et en 2011, la Chambre des représentants, dirigée par le président John Boehner, a suivi le Sénat et installé des salles de bains à proximité pour les femmes du Congrès.
«J'étais fascinée par la barre oblique consternée par le manque d'accès pour les femmes en termes de toilettes dans le bâtiment», explique Lori Brown, professeur d'architecture à l'Université de Syracuse et chef du Architexx, une organisation à but non lucratif axée sur l'égalité des sexes dans l'architecture. «Cela en dit long sur la proportion de notre infrastructure publique et de notre infrastructure politique qui a été dominée par les hommes depuis sa création.»
Brown explique en outre que le problème de la salle de bain liée au sexe n'est pas seulement un problème au Capitole, bien que le bâtiment historique soit en mesure d'être un leader. "Il y a une formule", explique Brown, se référant au code fédéral de Washington, D.C., qui impose le nombre de salles de bain et de cabines par sexe en fonction du nombre d'employés. "Mais le plus souvent, ces chiffres ne tiennent pas compte du temps qu'il faut à une femme pour utiliser les toilettes."
En 2013, le Sénat a décidé de doubler le nombre de toilettes pour femmes pour répondre à l'afflux de femmes parlementaires - et la sénatrice Amy Klobuchar tweeté à propos du "tout premier embouteillage dans l'histoire des États-Unis dans les toilettes des sénatrices", faisant référence en plaisantant mais avec précision à la disparité entre les sexes dans les cabines de salle de bain.
Même si le nombre de stands peut augmenter, les installations des toilettes pour femmes ne sont pas tout à fait à la hauteur. Entre les distributeurs de produits d'hygiène féminine défectueux - ou parfois inexistants, ou le manque de tables à langer, les salles de bains ne sont pas équipées pour répondre aux besoins des législateurs.
"Je ne suis jamais allée dans une salle de bain sans machine avec des produits féminins", a déclaré la députée Norma Torres de Californie à Apartment Therapy. «Ce n'est que lorsque j'ai eu une urgence [que j'ai réalisé]. Mon bureau est tout le chemin dans le bâtiment Longworth et je ne peux pas reculer [avant un vote]. D'autres femmes m'ont montré une salle de bain dans le bureau de Leader Pelosi qui a des produits pour femmes et plus d'intimité, mais je ne devrais pas avoir à aller dans son bureau. "
Ce n’est pas la seule idée de Torres pour moderniser le bâtiment. Sa liste est longue: elle comprend plus de salles de lactation privées, des espaces sûrs pour laisser les femmes avec leurs enfants. une supervision qui est proche du sol lors d'un vote (car ils ne peuvent pas amener les enfants sur le sol), ou décent tables à langer.
«Nous ne devrions pas avoir à décider si nous voulons représenter nos communautés ici ou si nous voulons rester à la maison et avoir un bébé», dit Torres.
La nouvelle génération de femmes parlementaires comprend un certain nombre de femmes plus jeunes - les nouvelles femmes au Congrès Alexandria Ocasio-Cortez et Abby Finkenauer, toutes deux 29 ans, est parmi les plus jeunes, ce qui signifie que beaucoup sont ou pourraient être mères de jeunes enfants ou de nourrissons, elles ont donc besoin d'une place pomper.
En 2006, le cabinet du médecin traitant a ouvert le première suite de lactation dédiée dans le Russell Sénat Office Building, équipé de «pompes, chaises, téléviseurs et réfrigérateurs», et en 2007, la présidente Nancy Pelosi de Californie a créé des installations dédiées pour les mères allaitantes dans les bâtiments de la maison.
Après qu'un rapport NBC de 2016 a révélé que le Capitole américain ne respectait pas les normes fédérales pour les salles de lactation, le sénateur Robert Casey a écrit une lettre au sénateur Roy Blunt, président du Comité des règles, demandant au comité de répondre à ces changements. «Je vous exhorte respectueusement à prendre des mesures pour améliorer les installations disponibles pour les parents travaillant au… Sénat», lettre lire, et cette année-là, un le projet de loi a été adopté pour mettre le bâtiment aux normes fédérales, qui à l'époque était de 42 salles de soins infirmiers pour les 7 000 femmes parlementaires et membres du personnel.
La lettre de Casey traitait également de la nécessité de postes à langer dans toutes les salles de bain, quel que soit le sexe. En 2017, le 114e Congrès s'est réuni pour adopter un projet de loi qui allouerait des fonds pour le stationnement temporaire des employées enceintes et augmenterait le nombre de postes de change disponibles au Capitole toilettes. Cet automne, lorsque les tables à langer ont été installées, Duckworth se souvient de l'excitation des femmes parlementaires qui se sont réunies pour voir les nouvelles stations dans leurs salles de bain. Après les avoir vues par elle-même, Duckworth avait immédiatement une question:
Duckworth est un leader reconnu du Congrès pour avoir rendu les installations plus accessibles aux mères qui travaillent et personnes handicapées - et a spécifiquement consacré du temps à travailler pour rendre les installations d’entraînement plus tout.
Avoir une salle de gym au travail peut sembler un avantage, mais pendant des années, ce n'était qu'un avantage pour les hommes. Pour «égaliser les choses», le Congrès a ouvert un «Ladies Health Facility» en 1965 pour les femmes parlementaires. Alors que les hommes avaient une salle de sport sur deux étages avec un vestiaire et une piscine, leurs homologues Pat Schroeder, représentant du Colorado mettre, "20 sèche-cheveux et une table de ping-pong."
La disparité entre les installations d'entraînement des hommes et des femmes n'a été résolue qu'au cours des 20 dernières années, grâce en grande partie à une campagne créative de la représentante Barbara Boxer. Lors d'une réunion du comité en 1985, Boxer et deux de ses collègues ont réécrit les paroles de «Five Foot Two, Eyes of Blue» à propos de la mixité du gymnase masculin. Dans une interview NPR en 2012, Boxer chante une strophe qui ressemble à ceci:
Aujourd'hui, Duckworth dit, l'architecte du Capitole a travaillé avec elle pour s'assurer qu'il y a un accès en fauteuil roulant à tout l'entraînement installations - y compris une salle de bains pour handicapés et un vestiaire dans la piscine, et une rampe pour rendre la salle de sport pour femmes du côté de la maison plus accessible. Et il y a une partie de la difficulté de mettre à jour le Capitole - parce que le Sénat et la Chambre ont chacun leurs propres comités du Règlement, les mises à jour des installations sont faites sur une base spécifique à la chambre. Alors que la Chambre progresse plus rapidement pour accueillir son afflux actuel de femmes, le Sénat pourrait alors commencer à prendre du retard. Ce n'est que récemment, dit Duckworth, que la sénatrice démocrate Amy Klobuchar a «fait abattre le mur» du gymnase du Sénat pour le rendre mixte, tandis que du côté de la Chambre, de nombreuses femmes utilisent déjà leur gymnase mixte.
Lorsque Duckworth a été pour la première fois au Congrès, elle ne pouvait que pomper dans la salle de lecture des femmes, un espace privé réservé aux femmes qui sert les femmes législatrices depuis des années. Son nom officiel est la salle de lecture Lindy Clairborne Boggs, créé à l'origine en 1962 alors qu'il y avait beaucoup moins de femmes travaillant au Congrès. Les représentantes ont cherché un espace de détente et de rassemblement sûr et exclusif aux femmes. À l’époque, le bureau H-235 a été renommé salle d’eau et abritait les seules toilettes pour femmes du bâtiment. En 1991, la salle a été renommée pour honorer Boggs et son impact sur le Congrès, et a été la première salle du Capitole à porter le nom d'une femme. Apartment Therapy n'a pas encore confirmé s'il y en a d'autres.
«C'est devenu une salle où nous pouvions nous rencontrer et nous détendre», a déclaré la représentante Constance Morella. rappelé dans une interview de 2015 avec le Bureau de l'historien. "Et quand les femmes sont sorties de cette pièce sur Statuary Hall et si vous en aviez peut-être trois à un moment donné, les gars autour diraient: "Eh bien, qu'est-ce qu'ils préparent?"... C'est devenu un assez bon symbole."
Il n'y a peut-être pas beaucoup de salles réservées aux femmes, mais existe-t-il des œuvres d'art réservées aux femmes ou d'autres façons de célébrer leurs contributions? Selon Torres, la plupart de l'art est «très traditionnel».
En fait, sur les 100 statues de Statuary Hall, deux de chaque État, seules sept sont des femmes (et oui, les États pourraient remplacer les statues s'ils le voulaient). Une statue en marbre célébrant les suffragettes a été offert au Capitole des États-Unis par le National Woman’s Party en 1921, pour être ensuite déplacé sous terre vers "La crypte», Où il est resté jusqu'en 1997, lorsque le Congrès a voté pour le ramener à la Rotonde.
Cependant, pendant les longues marches de Torres vers le sol depuis son bureau, elle passe par le tunnel du canon, qui abrite certaines de ses œuvres préférées sur le terrain.
«L'art sur lequel je me concentre est l'art que je vois tous les jours lorsque je marche de mon bureau au Capitole pour voter», dit-elle, décrivant l'œuvre d'art qui tapisse les murs du tunnel. Chaque district du Congrès peut accueillir un concours d'art pour ses aînés du secondaire et les gagnants font afficher leur art sur le mur du tunnel.
Alors, le Capitole est-il préparé, d'un point de vue architectural, à la vague de femmes qui prêteront serment en janvier prochain? Probablement pas. Mais cette nouvelle classe travaillera-t-elle dur pour apporter des changements significatifs? Martha McKenna, stratège démocratique, le pense.
«Ce qui semble vraiment différent avec ce groupe, ce sont les selfies», a-t-elle déclaré. Nous avons parlé au milieu de la semaine d'orientation, lorsque des congressistes entrantes, dont Alexandria Ocasio-Cortez, partageaient des photos, des vidéos et même des diffusions en direct sur les réseaux sociaux. "Il peut exposer une partie de l'architecture désuète du Capitole", a expliqué McKenna. «Quand il y a une barrière ou une installation à l'ancienne, il n'y aura pas beaucoup de discussions parce que quelqu'un prendra une photo. Nous apprendrons à connaître [le Capitole] d'une manière complètement différente en raison de la volonté de ces nouveaux membres de nous montrer. "
La députée Torres est d'accord. «Nous exigeons de nos communautés d'affaires qu'elles répondent aux besoins de leurs employés», a-t-elle déclaré. "Nous devons regarder dans le miroir et dans notre propre environnement et voir comment nous pouvons être mieux préparés pour nos membres."