Les petites villes sont souvent négligées au profit des grandes - comme Los Angeles au lieu de Santa Barbara ou Tokyo au lieu de Kamakura. Mais petites régions métropolitaines ont aussi beaucoup à offrir. Souvent, ils ont de nombreuses ressources culturelles et de divertissement, une ambiance plus calme et (souvent mais pas toujours) un coût de la vie moins élevé.
Reconnaissant l'attrait de petites villes, Le magazine Monocole a lancé son indice des petites villes, qui se concentre sur les endroits comptant jusqu'à 200 000 habitants. Cela semble idyllique par rapport aux 8,6 millions d’habitants de New York.
«Les petites villes ne conviennent pas à tout le monde, mais les meilleures peuvent offrir des qualités améliorant la vie. D'une part, vos finances vont plus loin - que vous soyez une femme au foyer ou une entreprise de configuration », lit l'intro de Monocle dans son classement. «La vie dans une petite ville n’est pas seulement une question d’espace et de confort - bien que l’idée d’un jardin potager comme son propre ait son attrait… Les grandes villes rapprochent les gens mais souvent uniquement dans un sens pratique: l'isolement et la solitude semblent inévitables sous-produits. Les meilleures petites villes ont tendance à offrir le contraire: les gens sont plus détendus et heureux d'avoir une conversation. »
Depuis son lancement en 2007, Monocle a fait un classement annuel des grandes villes, mais c'est aussi la première année qu'il classe les petites villes. «Nous avons continué à remarquer que nos lecteurs se dirigeaient vers Porto et Boulder et se créaient une vie bien remplie et meilleure. Cette enquête montre pourquoi les gens votent avec leurs pieds et leurs ambitions », a déclaré Andrew Tuck, rédacteur en chef de Monocle, dans un communiqué de presse.
La première place du classement inaugural des petites villes est revenue à Lausanne, en Suisse, située sur la rive nord du lac Léman. La ville est connue pour ses espaces verts (350 hectares de parcs et jardins) et pour être la plus petite ville à avoir un système de métro rapide complet. Monocle dit qu'il a une «ambiance élégante presque méditerranéenne» et des «rues charmantes» bordées de magasins vendant de tout, des «croissants feuilletés aux livres anciens». D'accord, nous sommes convaincus.
Les autres villes de la liste de cette année sont Boulder, Colorado; Bordeaux, France; et Chiang Mai, Thaïlande. Parcourez le reste des 25 meilleures petites villes de Monocle ci-dessous et consultez leurs descriptions complètes ici.
1. Lausanne, Suisse
2. Boulder, États-Unis
3. Bergen, Norvège
4. Hobart, Australie
5. Chigasaki, Japon
6. Bolzano, Italie
7. Bordeaux, France
8. Innsbruck, Autriche
9. Porto, Portugal
10. Aix-la-Chapelle, Allemagne
11. Reykjavik, Islande
12. Savannah, États-Unis
13. Potsdam, Allemagne
14. Bâle, Suisse
15. Chiang Mai, Thaïlande
16. Victoria, Canada
17. San Sebastián, Espagne
18. Eindhoven, Pays-Bas
19. Bath, Royaume-Uni
20. Aalborg, Danemark
21. Wiesbaden, Allemagne
22. Trieste, Italie
23. Haarlem, Pays-Bas
24. Annapolis, États-Unis
25. Salzbourg, Autriche