Église où Kennedys s'est marié en train d'être restauré

Il y a 63 ans le mois dernier, Jacqueline Lee Bouvier et John F. Kennedy, alors sénateur junior du Massachusetts, a échangé ses vœux à Newport, dans le Rhode Island. La mariée portait une superbe robe de Battenburg et la cérémonie a eu lieu à l'église St. marie.

Tout au long de leur mariage, le couple passait souvent des week-ends et des étés à Newport, où sa famille possédait une propriété. Lors de ces visites, y compris pendant sa présidence, le couple a adoré à St. Mary's, toujours assis sur le banc 10.

Bien que l'église était déjà historique au moment du mariage de Kennedy - construite entre 1848 et 1852, elle abritait celle de Rhode Island première paroisse catholique et a servi de chapelle de la marine pendant la guerre civile - aucun effort important n'a été fait pour préserver son intérieur apparence.

"En 1958, nous ne savions pas que (Kennedy) allait devenir président", a déclaré le révérend. Kris von Maluski a déclaré à l'Associated Press.

Cinq ans après le mariage, en 1958, l'église catholique romaine a installé un nouvel orgue, fabriqué par de célèbres facteurs d'orgues Casavant Frères de Québec, Canada. L'orgue était si grand que ses tuyaux et ses caissons remplissaient une grande partie du loft du choeur, couvrant deux vitraux et d'autres éléments architecturaux.

Aujourd'hui, cependant, l'église subit une rénovation qui restituera son style gothique. Les responsables de l'église utilisent un plan qu'ils ont trouvé à partir de 1937 afin que le résultat corresponde à "ce que nous pensons avoir pu ressembler" lorsque les Kennedys se sont mariés, a déclaré von Maluski.

"Ils auraient marché dans l'allée pour voir, espérons-le, ce que nous avons remis en place", a-t-il déclaré.

Le célèbre orgue s'est brisé en 2014, et l'église est en train de le restaurer et de remplacer le boîtier et les tuyaux par des pièces qui s'insèrent dans l'espace et correspondent à son esthétique antérieure.

L'un des problèmes de l'orgue existant est qu'il obstrue les arcades du loft de la chorale, de sorte que les 40 membres de la chorale doivent se baisser et s'entasser. Le nouveau design résoudra cela, a déclaré Cody Mead, directeur musical de l'église.

"Nous considérons cela comme un projet musical aussi bien qu'un projet architectural", a-t-il déclaré.

L'église lance une campagne de financement pour aider à payer les travaux, ce qui comprend le coût de 600 000 $ pour la remise à neuf de l'orgue et 200 000 $ pour reconstruire le loft du choeur, ainsi que des fonds supplémentaires pour l'entretien de l'instrument et l'octroi de bourses musicales et programmes.

Von Maluski dit que l'église attire de nombreux touristes intéressés par les Kennedys. En été, il organise un programme spécial intitulé «Return to Camelot», qui comprend de la musique d'orgue en direct du mariage et une présentation vidéo sur l'époque des Kennedys à St. Mary's et à Newport.

Michelle R. Smith de l'Associated Press contribué à ce poste.