Chiots à la truffe de Blackberry Farm

Blackberry Farm, l'escapade Relais & Châteaux dans les Smoky Mountains du Tennessee, a été surnommée "ultime station balnéaire du pays."

En plus des offres culinaires de dynamite et spa, qui bénéficient d'une exposition maximale, la station dispose d'un chenil où elle s'élève Chiens Lagotto Romagnolo, une race spéciale et rare qui remonte à 600 ans dans le Piémont en Italie, la plus grande région truffière de la planète. Les chiens sont devenus connus pour leurs capacités de chasse à la truffe, et la station les utilise pour chasser les truffes dans un verger voisin.

Et en 2008, Blackberry Farm a répondu à la demande et a lancé un programme d'élevage qui vend des chiens exclusivement à ses invités (il y a un liste d'attente de deux ans).

Il y a trois portées chaque année et il y a trois semaines, l'une des six femelles du programme de reproduction a donné naissance à cinq chiots. Ils ont fait leurs premiers pas sur l'herbe plus tôt dans la journée.

"Presque tous les invités de la propriété descendent au chenil et trouvent les chiots mignons", explique Jim Sanford, un dresseur de chiens qui travaille au complexe depuis 1999. Auparavant, il a été entraîneur d'éléphants professionnel pendant 20 ans et a amené des moutons, des poulets et un programme d'équitation à Blackberry Farm.

Lorsqu'un invité achète un chiot (au coût de 8 500 $), Sanford le livre personnellement à l'âge de 16 à 20 semaines environ et s'assure qu'il est formé pour obéir au commandes suivantes: venez quand on l'appelle, asseyez-vous, restez, ne sautez pas sur les gens, ne faites pas caca ou pipi dans la maison, dormez toute la nuit dans une caisse et marchez bien sur un laisse.

Sanford sélectionne les chiens reproducteurs de son programme parmi un éleveur en Italie, et ils proviennent de deux lignées distinctes.

"S'il y a jamais eu un travail d'amour, c'est bien cela", explique Sanford. "Je suis très chanceux parce que j'ai toujours voulu former des animaux. Pour moi, c'est tout simplement fascinant. "