Grâce à cette organisation, les refuges pour sans-abri se sentent plus comme chez eux

Une pièce au sol en ciment et aux parois nues avec un lit à ossature métallique, un matelas mince et des draps usés. Si vous imaginez une cellule de prison, vous ne vous tromperiez pas, mais c'est aussi la vue de la plupart des refuges pour sans-abri. Lorsque des sans-abri se voient offrir un espace dans un refuge, cela peut littéralement sauver des vies, mais les conditions ne sont guère invitantes. Telle était la réalité que Charlotta (Lotta) Sjoeli visait à changer lorsqu'elle a commencé A Lotta Love en 2014.

Lotta, d'origine suédoise, avait récemment déménagé aux États-Unis de Suisse et avait accueilli un fils lorsqu'un ami l'a amenée dans un refuge pour femmes dans sa ville natale de Chapel Hill, en Caroline du Nord. Elle a été frappée par les conditions. "Ils ont dit qu'ils avaient besoin d'oreillers, et je pensais jeter des oreillers", se souvient Lotta. "Je suis arrivé et j'ai réalisé qu'ils n'avaient pas un seul oreiller sur les lits."

«Je suis tombée en panne et j'ai pleuré», dit-elle. Elle a décidé sur place d'utiliser ses compétences pour apporter les changements qu'elle pouvait au refuge. «Je pensais que je vais revenir et voir ce que je peux faire», se souvient-elle. "Alors je suis rentré chez moi et j'ai ramené un décor que j'avais à la maison et j'ai fait cette première pièce."

Ce fut le début de A Lotta Love, une organisation qui a maintenant équipé une centaine de chambres dans une douzaine d'abris à travers la Caroline du Nord, changeant des quartiers dans des espaces accueillants - avec un décor que les résidents peuvent emporter et emporter avec eux lorsqu'ils trouvent un logement permanent à l'extérieur du abri.

Dès cette première visite, Lotta a été particulièrement frappée par la réalité que «ce sont des enfants qui prennent le même bus que mes enfants pour aller à l'école». En effet, bien qu'il peut être facile de penser que le sans-abrisme est un problème lointain, la réalité est que peu importe où vous vivez en Amérique, il y a de fortes chances qu'il soit beaucoup plus proche de vous que vous pense. "Je voulais faire comprendre que beaucoup d'entre nous ne sont peut-être qu'un chèque de paie ou une maladie loin d'être sans-abri", a déclaré le fondateur.

C'est la même idée qui a résonné avec Heather Garrett, une créatrice de Raleigh qui est tombée sur A Lotta Love après avoir cherché une opportunité de service plus significative dans sa ville natale.

Ayant été impliquée dans le service communautaire depuis que son grand-père l'a amenée sur ses routes de la popote roulante en tant que jeune fille, Heather dit qu'en tant que designer haut de gamme, "ce qui est difficile, c'est que mes talents et mon intérêt m'ont conduit à une carrière qui fait que les gens très riches se sentent plus riche. "

Mais en même temps, dit-elle, «je crois vraiment à la différence que votre environnement à la maison peut apporter pour nouer des liens avec votre famille. Je me débattais vraiment avec ça depuis plusieurs années. J'étais comme, OK, si je crois que - ce que je fais - comment puis-je continuer à travailler dans cette bulle et à aller au refuge le samedi sans essayer de trouver un moyen de fusionner les deux, d'une manière ou d'une autre? "

Après avoir examiné quelques organisations qui n'étaient pas tout à fait adaptées, Heather discutait avec son stagiaire, qui a mentionné A Lotta Love. «J'avais essayé de comprendre comment je pouvais fusionner la communauté du design et le service, et c'était tout simplement fou. C'était comme les deux en même temps. Nous avons donc décidé de nous réunir et nous avons pris un café. Et elle a des histoires incroyables sur l'impact que des changements comme celui-ci peuvent avoir dans la vie d'une personne vivant dans le refuge. "

Heather a promis d'aider à rallier la communauté du design pour soutenir le projet, et, comme preuve de soutien supplémentaire, elle s'est engagée à donner une chambre pour chaque projet de design qu'elle achève. Il en coûte 500 $ pour équiper une chambre avec A Lotta Love, et les occupants de la pièce peuvent conserver le décor lorsqu'ils déménagent, poursuivant ainsi le concept d'une maison permanente, invitante et personnelle.

«Lorsque je commence à travailler avec des clients, je pose toujours des questions sur les zones à problèmes», explique Heather. "Et ce que vous réalisez, c'est que ceux-ci contribuent à vos problèmes familiaux. Vous savez, il est peut-être difficile de se connecter avec votre conjoint lorsqu'il n'y a aucun endroit où vous vous sentez bien. Alors j'ai commencé à réaliser, Gosh, si c'est le cas, alors imaginez un enfant terrifié, ou une mère qui est totalement dépassée. Pour faire un endroit doux où une maman peut se recroqueviller avec son enfant et lire une histoire avant de se coucher avec une petite veilleuse, ou donner à l'enfant un animal en peluche qu'ils peuvent emmener avec eux. Je veux dire, même cette chose simple, c'est beaucoup. "

Pour en savoir plus sur A Lotta Love ou faire don d'une chambre, cliquez ici.